螭龍盤柱，鳳隱九霄
紫禁城的喪鐘敲響，沉重而悲愴，一聲聲回蕩在鉛灰色的天空下，宣告著年輕帝王蕭珩的隕落。
舉國縞素，萬民同悲。然而，在這悲戚的表象之下，是更加洶湧的暗流與權力的無聲更迭。
宸妃林晚，這位在皇帝駕崩、太後被廢的驚天巨變中，以螭龍令為憑、鐵腕手段穩定朝局的女人，成為了風暴眼中最耀眼的星辰，也成為了無數目光聚焦、敬畏與憎恨交織的靶心。
養心殿的血腥氣尚未散儘，乾清宮的朝議已成定局。
林晚並未住進象征皇後的坤寧宮，而是依舊坐鎮關雎宮，將這裡變成了臨時的權力中樞。
螭龍令高懸於正殿之上，猙獰的龍睛俯瞰著每一個踏入此地的人。
肅清柳氏餘黨的風暴席卷朝堂後宮。在密詔、血書副本、太醫院記錄以及張德海、部分被俘死士的口供等鐵證麵前，柳氏的罪行被徹底釘死。
依附柳家的外戚、官員如同秋風掃落葉般被清洗下獄。
慈寧宮被徹底查封，宮人或流放或處死。柳氏本人被廢為庶人，打入暗無天日的死牢，等待新君繼位後的最終審判。曾經權傾朝野的柳氏一族，徹底灰飛煙滅。
朝堂之上，內閣和六部在林晚的強力主導下高速運轉。
首輔周延儒老成持重，負責總攬全局，協調各方；兵部尚書李國楨牢牢掌控著京營和禁軍，彈壓著一切可能的異動；吏部、刑部在錢謙益和馮英的主持下，一邊清理柳黨，一邊也在林晚的授意下，將一批有才乾、背景相對乾淨的中下層官員提拔到關鍵位置，悄然替換著舊有的格局。
最大的難題，是新君人選。
宗人府宗令、老裕親王蕭承澤主持的宗室會議上，暗流洶湧。
有支持大皇子（蕭珩長子，八歲）的，認為嫡長子繼承天經地義；有屬意二皇子（其母麗嬪雖被處置，但外家尚在）的；更有幾位年富力強的親王，如端王蕭銳、康王蕭鉞，雖未明言，但其府邸門庭若市，野心昭然若揭。
關雎宮書房內，燈火常明。
林晚靠坐在軟榻上，左臂依舊纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白，但眼神銳利如初。案頭堆積著如山的奏報和宗室呈遞的皇子、親王名冊履曆。小蝶小心翼翼地在一旁伺候湯藥。
“娘娘，裕王爺又遞了折子，催問嗣君人選……”小蝶低聲稟報。
林晚放下手中的朱筆，揉了揉刺痛的太陽穴。她的感知如同無形的網，時刻捕捉著朝堂和後宮的波動。
她能清晰地“聽到”那些宗室親王方向傳來的、充滿貪婪和野心的低語，也能“感知”到幾位年幼皇子母族那微弱卻帶著希冀的惡意。
選擇年幼皇子，便於控製，她可以效仿前朝，以攝政之名掌控大權。但主少國疑，外有強敵，內有宗室覬覦，稍有不慎便是萬劫不複。
選擇成年親王無異於引狼入室，她這把螭龍令賦予的“攝政之刀”，恐怕第一時間就會被折斷。
兩難之局。
“端王今日在府中設宴，邀請了李國楨、王鐸……”小蝶繼續彙報著影衛和眼線傳回的消息。
林晚的眸光驟然轉冷。端王蕭銳，在宗室中素有“賢王”之名，實則野心勃勃，與軍中將領關係密切。拉攏兵部尚書和吏部尚書？其心可誅。
就在這時，殿外傳來通稟：“啟稟娘娘，太醫院院判孫仲景求見，言有要事稟報關於先帝所中之毒！”
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林晚精神一振：“宣！”
須發皆白的孫院判快步走入，臉上帶著激動和後怕：“娘娘！老臣……老臣等反複查驗，又查閱了無數古籍秘本，終於……終於查清了先帝所中之毒的來源。”
“哦？是何毒？”林晚坐直了身體。
“此毒名‘蝕心散’。”孫院判的聲音帶著顫抖，
“乃是由北地一種極其罕見的‘陰蝕草’為主，輔以數種陰寒劇毒之物煉製而成，無色無味，銀針難測，初時症狀如同風寒，麻痹心脈，一旦毒發，頃刻間便能致命。更……更可怕的是，此毒需長期、微量投喂，方能累積至爆發。絕非……一兩日之功。”
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