楊元一：“不幸？”
朱琴：“他的同伴全都死了，他就算出去也逃不掉。他一定還會回來，帶著新鮮的生命，回來獻祭。我見過很多人，跟他一樣被放出去，然後帶其他人進來，最後要麼瘋要麼死。你們也是他帶進來的吧，說是要救回困在鎮裡的其他人，其實救不回去。你們已經有人被盯上了吧，剛才那個青年？”
楊元一：“獻祭？和平鎮每年發生兩次你口中所謂的‘獻祭’事件，每次死七個人，一年死十四個人，不包括其他正常生老病死的人，再加上和平鎮分裂，許多外姓人和部分徐朱兩姓人搬遷。剩下的人被困在和平鎮，年輕人接連死去，生育率低下，你們不想死就必須將外地人引進來代替你們送死。我這麼分析，對嗎？”
朱琴點頭：“沒錯。”
楊元一：“你說過你姐姐在外麵談了男朋友，說明她之前出去過。既然她出得去，為什麼你們出不去？”
朱琴：“姐姐沒出生前，她媽媽跟父親離婚，走了出去。那時候，古鎮還沒有被怨靈包圍。”她轉身，指著房間的擺設說道：“這些東西都沒用過，本來是替姐姐置辦的嫁妝。”
楊元一：“獻祭、怨靈、罪有應得？滯留和平鎮的這些鎮民曾經做過什麼？”
朱琴搖了搖頭，不願意說。
“很久以前，在那座廢棄的祠堂裡發生過的事情。我知道一些，但不太清楚。因為真的過了很久，怨靈在和平鎮尋找祭品，出現在十幾年前。姐姐是第一批被殺的人，那時候沒人預料到會發生這種事。”
幾十年前，和平鎮不知何故發生分裂，外姓人和部分徐朱兩姓人家紛紛搬遷，於重湖另一邊重建和平鎮。剩下的鎮民繼續守在和平鎮，並對分裂出去的人嗤之以鼻，兩邊關係緊張。十幾年前的某個早晨，濃霧忽然出現，籠罩和平鎮，陰雨連綿，死人無數。
怨靈報複之說在鎮上流傳，有些人想跑卻死在半途。剩下的人再也不敢輕舉妄動，如驚弓之鳥般戰戰兢兢的等死。偶然間，外地遊客誤闖進來也被殺死。鎮民發現了自己不用死的辦法，而他們出不去，外地遊客卻能逃出去，還能帶來新的祭品。
“向怨靈獻上無辜者的性命，以此平息它的怒氣，所以外地人都被稱為祭品。”
楊元一：“你告訴我這些是為什麼？”
朱琴臉上出現茫然的神色：“不知道。可能覺得沒意思，可能是一時同情。”
其實都說不上，她不像鎮裡的老一輩，那麼瘋狂的想要活下去。她一出生就明白自己走不出和平鎮，死亡時刻盤旋在頭頂，看慣許多人瀕臨死亡時崩潰的模樣，變得很麻木。
朱琴想了想，又告誡他，如果聽到歌謠就趕緊跑，不要回應。然後提醒他，讓剛才那個上衛生間的人不要輕易許下承諾，如果辦不到會受到嚴厲的懲罰。
楊元一忽然展顏而笑：“你剛才是在提醒他？”
朱琴點頭。
楊元一：“他嚇了一跳。”
朱琴盯著楊元一的笑臉看，有些驚訝他在知道真相後居然還笑得出來，好像危險恐怖的怨靈並不可怕。他不像其他人，隻把她說的話當成笑話，也不像一些人知道真相後仇視她。
“你不害怕，不討厭我嗎？”
楊元一：“來的時候，我就知道了。”他向朱琴道謝。
朱琴渾身僵硬，竟然有些不知所措：“不、不用了。我先走了，你……你們不要亂跑。等天亮雨停，如果人數夠了，你們就可以走。”
說完，她便匆忙轉身離開。走了一段路，回頭看楊元一，眨了眨眼，忽然明白為什麼要告訴他真相。大概是，不忍心吧。
楊元一回房，將朱琴所說的話講述一遍，對竇啟元說道：“她是好心提醒你。”
竇啟元啞口無言，半晌後說道：“看起來像是陰陽怪氣的威脅。”
當時氣氛詭異，朱琴麵無表情格外古怪，一時誤會也正常。
楊元一笑了陣，便對吳畏說道：“我想恐怖童謠的流傳應該跟‘怨靈’有關。”
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一十晚夜
