上將的抉擇 上將是自願的
直到這次緊急跳躍航行結束後一個多小時，勞埃德才發現了夏恩的異狀。
此時按照二十四小時標準時計算，已是淩晨2點。剛剛從一場大戰中脫離而出，整個艦隊都沉浸在無聲的悲慟之中。
他們沉默著檢視戰損、修補戰艦、換班輪休，沒有蟲主動提起軍團最高統率的事情，但所有蟲都心知肚明。
他們不是沒有經曆過失敗或是埋伏，也不是沒有同僚在戰火中喪生。身為軍雌，早在他們穿上這身軍裝、對洛奧斯特家族和帝國宣誓效忠時，他們就已做好了心理準備。
但這一次，失去敬若神明的精神領袖，這實在是太過巨大的打擊，無蟲可以輕易地接受消化。
勞埃德也不是例外。
雖然他指揮起來冷靜自若、戰鬥結束後親自調度有條不紊，甚至當軍雌們紛紛換班去休息後，他依然裡外忙碌，麵上看不出一絲異樣，和過去那麼多日沒有什麼不同。
但細心的軍雌隻要仔細觀察便能發現，這隻強悍的雌蟲，偶爾不經意間，也會露出迷茫悵惘的表情。
隻是無蟲知曉。
更何況此時此刻，洛奧斯特殘留的珍貴小雄蟲莫名原因的開始發燒，牽繞著戰艦裡所有軍雌的心。
蒼白纖弱的少年昏倒在跳躍航行的途中。那金色的發絲在空中輕輕顫抖，垂下的手臂如此無力脆弱，緊閉的眼睫在睡夢中也不安地顫動著，使得那緊鎖的眉頭更惹人心憐。
作為尤裡指定的貼身近侍，肯是最先發現少年不對勁的蟲。
他奉命送夏恩回房修養，將對方放回床鋪上後，這隻剛剛失去心儀雄蟲的年輕軍雌，看著和心上蟲無比相似的側顏，無法克製地在少年床前濕了雙眼。
他沉浸在自己的悲傷中，單獨隔開的空間給了他不用再偽裝的理由，他怎麼都不敢置信，卻不得不去想那個事實——尤裡·洛奧斯特已經身亡。
夏恩同樣無法接受。
意識模糊的他沉浸在一個又一個噩夢中，前塵往事紛擾而來，他看到久違的那些人事物，灰暗的陰影將他一寸寸攫取，他想掙紮，卻渾身無力，想嘶喊，卻隻有劇烈的喘息。
隱約之中，他再一次品嘗那挖心掘骨的痛苦，他失去了什麼特別特別重要的東西，哪怕他努力伸出手去抓，那東西依舊如細沙，從指縫竄流而出，一粒不剩。
“尤、尤……尤裡……”
昏睡中的少年喃喃自語，嘴唇乾澀，顏色卻愈加紅豔，和他兩頰的緋紅互相映襯，顯得他本就白/皙的皮膚更加吹彈可破、光滑細致。
“小少爺這是……”
肯不安地望向艦上的醫療官，眼神慌亂，氣息頹喪。他很自責，若非他太過沉浸自己的私人情感，又豈會等到少年額頭滾燙才發現對方的異樣。
勞埃德沉默不語，直直站在夏恩的床邊。
醫療官歎了口氣，將自己的推測結果公布與眾：
“接下來的話，我希望上將和少校能對外保密，這關係到一個洛奧斯特的未來。”
“安娜，啟動最高權限，封閉所有出入口，開啟隔音力場。”勞埃德揚聲，對中央電腦下達指令。
“接收指令……D區101房間已關閉所有出入口，隔音力場已開啟。”
中央電腦辨識出勞埃德的聲音，隨即在房間主人昏迷的情況下，完全執行了這條有悖於隱私法的指令。
醫療官是個年紀頗大的雌蟲，他看向麵前這兩隻雌蟲，停頓了下，開口道：“夏恩少爺的一次覺醒期已經開始了。”
“半個小時後，他會開始散發信息素。高熱會繼續，他會短暫蘇醒，但不會有任何理智。蟲族本能會讓他尋找雌蟲以□□繁衍……這些，你們應該都知道，但以防萬一，我還需提醒……”
肯身體顫抖了一下，許是被醫療官太過直白的用詞刺激，他羞怯地低下頭去。
“一次覺醒期對雄蟲來說非常重要，這是他們精神力的首次全方位覺醒……他們需要雌蟲身體上的引導，但更重要的是精神上的……”
“如果配合得當，雄蟲的精神力可以得到質的飛躍，客觀來講，引導者的等級越高，進階的概率會越大，進階的程度也會越高……”
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