黛茜有時候很注意聽大人說話。
教育是潤物細無聲, 耳濡目染的，大人平時怎麼說話、怎麼為人處世, 全被小孩子看在眼裡, 他們覺得沒有所謂，偶爾做一些不守規則的事情，但小孩子哪裡知道世界規則究竟是什麼模樣, 他們知道要默默學習。
大人的說話之道，無窮無儘。
有的時候，大人喜歡誇大其詞。
比如托尼帶著黛茜出門去參加一些酒會或者宴席，那些光鮮亮麗、西裝革履的叔叔阿姨就會過來，熱情地打招呼。
女士道：“噢, 多可愛的小天使啊！”
黛茜就看她的爸爸。
她的爸爸的確是可愛的天使，尤其穿著父女款連體居家服的時候。
托尼把目光往下一放, 提醒道：“我覺得她應該是在誇你。”
“誇我是小天使嗎？”黛茜問。
那位女士誇張地點頭, 誇張地撫掌，出於禮貌不能冒冒然上前來用手嘟黛茜的臉蛋，隻是用她那雙手不斷地比劃著：“我敢說我從沒見過這麼可愛的小孩。”
那倒不一定。全世界的小孩多了去了，光紐約都有多少個, 每個孩子可愛的點又不同，哪裡好比較。
黛茜被誇是最可愛的小孩, 心裡有一點高興, 但還是要跟這位女士說：“米茜和謝爾頓也是可愛的。”
“是嗎？”女士笑眯眯。
黛茜很認真地說，但這位女士仿佛沒有往心裡去，端著酒杯跟托尼說兩句話, 留下聯係方式，轉身就走了。
結果下一次，黛茜跟爸爸在另外一個宴會上瞧見這位女士，他們隻是擦肩而過，沒有跟這位女士打招呼。
雖然是短暫擦肩，但黛茜還是聽見這位女士在稱讚另一位闊太太的小孩：“噢，這是我見過最可愛的孩子。”
黛茜生出深深的疑惑來：不知道這位阿姨的可愛以什麼標準做排行榜，怎麼才幾天不見，她最可愛的位置就被別人給頂上。
托尼看見女兒困惑的神情，笑笑：“那隻是誇張的奉承，不必當真。”
“就是說假話嗎？”黛茜問。
“是拍馬屁。”托尼道，“你以前不是學過拍馬屁嗎？”
黛茜恍然大悟，連連點頭。
大人們也不算是說假話，隻是把既有的事實放大了而已。比如誇黛茜可愛，比如誇托尼帥氣，那都是事實，不過落不下一個“最”字。
有的時候，大人又喜歡愉悅地貶抑。
這種貶抑，通常隻針對自己，而且通常發生在收獲了別人讚美的時候。
羅德上校就這麼做。
他提著大包小包，到黛茜家裡來做客，買的全是給黛茜的吃的、玩的、用的，一進門，道：“沒什麼好買的，就帶了一點小禮物，希望我們黛茜喜歡。”
禮物明明就很多，根本不是“一點”，包裝盒子也很大，不是“小”禮物。
黛茜要糾正羅德：“伯伯，你是帶了很多禮物好嗎？”
“我覺得沒什麼嘛。”羅德道。
又或者，在去別人家做客時，主人要留飯，或者留宿，就會對黛茜說，如果你不介意客房的床太小，或者不介意飯做得很粗糙。
黛茜去庫珀家吃飯，庫珀太太做了火腿丁拌意麵，好吃得不得了，孩子們也是說好吃得不得了。
米茜把她的媽媽誇上天：“我媽媽做這個最好吃！”
庫珀先生也說，他的太太做菜是一絕。
庫珀太太顯然很高興，臉頰泛紅，但還是要說，其實她做的不過如此。
“怎麼不敢承認？”黛茜問爸爸，“其實都是很好的。”
無論是禮物買得多，還是菜做得好，那都是值得誇獎，要是有人對黛茜說她的畫畫得真棒，黛茜就會很高興，一定不反駁。
接受別人的讚美，是一種自信的表現。
“他們當然不是不自信。”托尼道，“隻是適當謙虛。”
“什麼是謙虛？”黛茜問。
“謙虛是你該怎麼樣，就怎麼樣，麵對別人過分誇獎的話語，能夠認清自己。”托尼道，“謙虛是種良好品質，口頭謙虛就隻是大人的虛偽。”
“什麼是口頭謙虛？”黛茜又問。
“唔。”托尼道，“如果有人誇你畫畫得很好，你說，其實沒那麼好，這其實是用‘不是不是’來表達‘很是很是’。換個角度想，別人認為的很好，隻是你眼裡的還不錯，可以表現出你的高水準和高要求。”
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