出海，商戶不敢通航，稅吏趁勢盤剝，陋規叢生，看似平靜的海疆，底下藏著不少隱患。
「大人，藩台、臬台在外求見，說是來商議免稅恩詔推行的事宜。」親兵輕聲稟報。
「請他們進來。」
布政使、按察使二人入內，躬身行禮。布政使掌管一省民政財政，是督撫之下第一文官，此時滿臉恭謹：「督憲，皇上恩準的閩浙台三地免稅詔令，部裡的文書早已到了，隻是之前總督一職空缺，遲遲未能落地。不知督憲有何鈞示，下官等立刻照辦。」
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李硯臣指著案上的底冊，語氣平靜：「皇上的恩詔，核心是讓沿海百姓休養生息。我意，告示要貼遍每一個州縣、每一個港口、每一處漁村漁汛，讓每一戶漁民、每一個船商都知道，皇恩浩蕩，哪些稅免了，哪些費除了，不許胥吏矇騙百姓，暗中剋扣。」
他早已將免稅細則想得通透，每一條都貼合嘉慶朝的戶部則例與沿海實情：「第一，台灣府運往內地的米糧、蔗糖，出口稅全免一年，不許關卡私加雜費；第二，閩浙兩省沿海漁戶的漁稅，全行減半二年，遭遇風浪損毀漁船的漁戶，州縣要登記造冊，酌情賑濟；第三，商船梁頭稅減免一年，過往哨船、運糧船，一應雜稅儘除；第四，嚴查各稅關、州縣的浮收、勒派、私設厘卡，但凡有借收稅之名盤剝百姓的，一經查實，立刻革職查辦，絕不寬貸。」
布政使與按察使對視一眼，皆是一驚——這位新任總督看著溫文爾雅，出手卻極準，直接戳中了沿海稅政的積弊。二人連忙躬身：「下官等謹遵鈞令，三日之內，便將告示刻板印刷，發往全省各府州縣港口，同時派員巡查，嚴查胥吏舞弊。」
「好。」李硯臣微微頷首，「安民是第一要務，百姓安了，海疆才能穩。閩浙安了，兩廣平寇才無後顧之憂。」
不出十日，免稅告示便貼遍了閩浙台三地的城鄉港口。福州南台港、廈門港、泉州港、寧波港、台灣鹿耳門港，但凡有漁船、商船停靠的地方，都圍著百姓看告示，識字的書生高聲念著免稅的條目，漁民、商戶們歡聲雷動。之前因蔡牽之亂、苛捐雜稅不敢出海的漁船，紛紛揚帆出海；停運許久的商船，也重新掛起船帆，往來於閩浙、台海之間，原本蕭條的沿海港口，很快便恢復了煙火氣。
與此同時，李硯臣也在不動聲色地整飭吏治。清代官場積弊，最重「陋規」：州縣給上司送節壽禮、漕規、鹽規，稅吏給上官分羨餘，層層盤剝，最終都落在百姓頭上。李硯臣不搞株連大獄，也不做雷聲大雨點小的表麵文章，隻下了一道手令：全閩文武官員，革除一切非朝廷定製的陋規，錢糧稅銀當堂唱收、當堂入櫃，不許胥吏經手截留；但凡有再敢收受陋規、浮收糧稅的，一經查實，文官革職，武官降調，永不敘用。
他自己先做表率，拒收所有屬官送來的到任禮、節禮，連總督衙門的日常用度，都按市價付錢，不許州縣攤派。上行下效，不過半月，閩浙官場的風氣為之一清，原本層層加碼的苛捐雜稅銷聲匿跡，百姓交口稱讚。
民政初定，李硯臣便將重心放在了海防與台海之上。
閩浙總督的核心權責，除了安民，便是守海。按清代東南海防地理，閩浙海域北起浙江溫州，南至閩粵交界的南澳島，東括台灣、澎湖列島，海岸線綿延數千裡：福州居正北中樞，廈門、漳州居福建正南，台灣府居東南海外，澎湖列島扼守台海正中咽喉，南澳島卡在閩粵兩省交界的正南海麵，溫州、台州居東北海域，鹿耳門是台灣西南的核心門戶，淡水廳控扼台灣西北洋麵。
之前平定蔡牽之亂，閩浙水師主力多隨莊應龍調遣，如今莊應龍升任兩廣總督，水師主力隨他南下，閩浙沿海的防務，便要重新布防。李硯臣傳召福建水師提督、台灣道、台灣水師副將到福州議事，不搞紙上談兵，隻按實學地理與海防實情，定下四條鐵律：
「第一，澎湖列島是台海咽喉，必須增派駐防戰船、加固炮台、儲備糧秣，台灣與內地的糧船往來，必須派水師哨船護航，不許有半分懈怠；第二，台灣鹿耳門、淡水廳兩大港口，各駐戰船二十艘，分汛巡哨，嚴防海寇竄入；第三，廈門、南澳島兩處，是閩海南部門戶，水師要定期出洋巡哨，守住閩粵交界，不許海寇流竄；第四，浙江溫州、台州海域，由浙江水師負責，定好巡哨路線，首尾呼應，不留空隙。」
」？船兵調請，廷朝奏上要否是，足不有略勇兵、船戰省閩，東廣往調憲督莊隨多力主師水今如是隻。是極諭鈞憲督「：道身躬督提師水建福
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