第31章台炮生輝：堅壁清海
簡介
嘉慶十三年暮春至孟夏，莊應龍沉心駐守虎門要塞，直麵炮台朽壞、炮廢兵弱的困局，以「先守後戰」為策，推行三重革新：改用三合土重築台牆、以算學精準標定炮位、啟用改良顆粒火藥，在百齡全力保障後勤的支撐下，將破敗炮台打造成堅不可摧的海上防線。
炮台修繕完工之際，紅旗幫三艘哨船貿然來犯，莊應龍下令開炮，精準威懾之下，海盜倉皇逃竄。這場立威之戰，不僅重振廣東水師士氣，更讓莊應龍堅定了下一步計劃——依託近岸防線與閩浙水師協防，將困守閩粵邊界的朱濆誘入預設戰場，以戰練兵、剪除粵海大患。
遠在大嶼山的鄭一等人得知虎門變故，深知莊應龍已築牢門戶、暗藏鋒芒，南海局勢自此悄然轉向，一場針對朱濆的圍獵之戰即將拉開帷幕。
正文
嘉慶十三年暮春，廣州城的總督署已經空了半個月。自打虎門閱兵、斬了蘇昌柯，莊應龍便把日常庶務託付給剛到任的百齡，自己帶著邱良功、王得祿與福建來的二十名炮術老兵，一頭紮進了虎門要塞。春日的虎門草木萌發，可各炮台的破敗，卻讓這份生機顯得格外刺眼。
粵海的安危，繫於珠江；珠江的門戶，全在虎門。
這裡是廣州城的第一道，也是最後一道海上屏障。可莊應龍踏足虎門各炮台的第一眼，所見的破敗，比水師戰船的瘡痍，更讓人心驚。
虎門八炮台，橫亙珠江入海口的江心、兩岸，本是康熙年間便定下的海防重陣，可到了嘉慶十二年，早已形同虛設。
橫檔、威遠、靖遠這些核心炮台，夯土築成的台牆塌了大半，牆麵上滿是風雨侵蝕的孔洞，連擋鳥槍都勉強，更別說扛海盜的西洋火炮；炮位歪歪扭扭，半數炮架已經朽爛，銅炮炮管鏽跡斑斑，炮口堵著泥沙，連炮閂都鏽死了；守台的兵丁，十成裡有三成是老弱，剩下的七成，連火炮怎麼開、仰角怎麼調都不知道，平日裡隻知道剋扣過往商船的規費，連最基本的炮位值守都做不到。
「督憲，這哪裡是炮台，就是個破土圍子。」邱良功一腳踹在塌了半邊的護牆上，碎石簌簌往下掉，他氣得咬牙，「別說鄭一的主力船隊來攻，就是張保仔帶十幾艘快船，都能把這炮台給端了。」
王得祿蹲在一門鏽死的火炮前，用佩刀颳了刮炮管上的鏽跡，臉色愈發凝重：「這炮還是乾隆年間鑄的，幾十年沒修過，膛線都磨平了，就算能打響，能不能打中先不說，搞不好先炸了膛，傷了自己人。」
莊應龍沿著炮台走了一圈，指尖撫過坑坑窪窪的台牆，一言不發。
他心裡比誰都清楚，眼下的廣東水師，別說出海追剿海盜，就連守住虎門門戶，都成了奢望。船爛、兵弱、炮廢，貿然出海，就是拿弟兄們的性命去填海盜的刀口。
唯一的路，就是先守後戰，先堅壁清海，把門戶焊死，再談練兵、追剿。
「良功，你帶一隊人，把虎門八座炮台，所有的台牆、炮位、彈藥庫，全部勘驗一遍。」莊應龍終於開口，聲音沉穩，沒有半分猶疑，「哪些能修，哪些要拆了重築，三日之內，給我一份明細。」
「末將領命！」
「得祿，你帶著福建來的炮術老兵，把所有火炮全部驗一遍。」他繼續下令，「能修的，除鏽、校準、換炮架；不能修的，全部登記造冊，運回廣州軍器局回爐重鑄。所有炮位，重新測算標定，一絲一毫都不能馬虎。」
「末將領命！」
兩道軍令下去，原本死氣沉沉的虎門炮台，瞬間動了起來。
莊應龍沒有回廣州，就在炮台旁的破舊營房裡住了下來，日夜守在工地上。他在福建與蔡牽鏖戰數年，最懂海防炮台該怎麼修，火炮該怎麼布。李硯臣傳給他的算學測算之法、火炮瞄準校準之術、改良火藥的配方，此刻全成了救命的法寶。
修炮台，先改根基。
之前的炮台，全是素土夯築，一轟就塌。莊應龍下令，全部改用三合土，以糯米漿拌石灰、砂石、黏土，層層夯築，乾透之後硬如磐石，比素土牆抗炮擊能力強上數倍。坍塌的護牆、炮位，全部按福建水師炮台的規製重築，加高加厚，增設藏兵洞、彈藥庫，每一處炮位，都預留了調整仰角、轉向的空間，不再是之前固定死的死炮位。
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