【第4章 天命在嫡】
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六皇子楚玄朗是個草包，此時隻知盯著楚清玥的臉發呆，被身旁五公主楚清瑤暗中掐了一把才回神：“九、九皇妹回來就好……”
楚清瑤上前一步，嗓音嬌柔似鶯啼：
“九皇妹，你可算回來了，瑤兒日日夜夜都在想你，為你祈福……”
楚清玥伸出手，指尖輕輕撫過楚清瑤的臉頰。動作輕柔得像在撫摸最珍貴的花瓣。楚清瑤卻嚇得臉色煞白，渾身僵硬。
“五皇姐這張臉，還是這麼惹人憐愛。”
楚清玥輕笑，指尖若有似無地劃過她細嫩的脖頸，聲音溫柔得令人毛骨悚然：“七年不見，五皇姐可要好好保重。別一不小心……就下去陪你的沈駙馬了。你看，這如天鵝般纖細的脖子，可經不起……一點風吹草動。”
楚清瑤幾乎要哭出來。
司宸適時開口：“公主，陛下還在太極殿等候。”
楚清玥收回手，仿佛剛才什麼都沒發生，轉身隨司宸向皇宮走去。紅裙曳地，步步生蓮，身後留下一地驚懼目光。
————太極殿———
楚帝高坐龍椅，盯著殿中那身銀色鎧甲，眼神複雜難辨。這個女兒，他從未在意過。她的母親是個低等宮女，他一時興起臨幸後便拋之腦後，至死也不過是個梁才人。
她出生時，他未去看一眼。五歲落水，是國師司宸將她從寒潭撈出。十三歲送去和親，他不過隨口一句“罷了，就她吧”。
可如今，她回來了。帶著滅國的軍功，帶著北冥王族的頭顱，回來了。
“兒臣楚清玥，拜見父皇。”
楚清玥單膝跪地，動作乾脆利落，身後，赤霄和流雲抬上一口鑲金檀木箱。
箱蓋開啟的瞬間，滿殿嘩然——北冥國主的頭顱經過特殊處理，麵目栩栩如生。那雙瞪大的眼睛裡凝固著死前的驚恐與不甘，嘴唇微張，仿佛仍在無聲嘶吼。
頭顱旁放著玉璽及厚厚一疊冊目。
“北冥暴虐，屢犯我大楚邊境，燒殺搶掠，無惡不作。”
楚清玥聲音清冷，擲地有聲：“七年前，兒臣奉旨和親，本欲以聯姻換兩國安寧。然北冥國主暴戾無道，不僅苛待百姓，更在兒臣抵達邊境當夜，派兵伏擊，欲劫殺陪嫁鐵騎，奪我大楚軍備。”
她緩緩抬頭，目光掃過殿中眾人。
“兒臣被逼反抗，隻能以五千鐵騎為根基，聯合北冥義軍，誅此暴君，覆其社稷。曆時七年，大小戰役四十三場，斬敵三十萬，收編降卒八萬，拓土千裡。今，獻上北冥國璽、國庫冊目、疆域輿圖及暴君首級，請父皇聖裁！自此，北冥十六州，三十六城，一百七十二部落，儘歸我大楚版圖。此乃父皇洪福齊天，天命所歸，兒臣不過順勢而為！”
一番話，既點明滅國的“正當性”，又將功勞巧妙歸於“父皇天威”，讓人抓不住把柄，反倒顯得她謙遜忠君。
殿中死寂，斬敵三十萬，千裡拓土，滅一國。自大楚立國四百年來，從未有皇子公主立下如此戰功。楚帝盯著那顆頭顱，又看看代表一國權柄的璽印輿圖，胸腔湧起前所未有的膨脹感。
開疆拓土！這是任何帝王都無法抗拒的誘惑！
即便他不喜這個女兒，但這潑天功勞，足以堵住天下悠悠之口，更能在史書上為他添上濃墨重彩的一筆！況且，有如此軍功，若是沒有個像樣的封賞，對天下，對軍隊，都不好交代。
所以，他輕咳一聲，
“好！好！好！”連說三個好字，臉上浮起興奮紅光：朕的九公主，真乃國之棟梁，朕之麒麟兒！巾幗不讓須眉，功蓋曆代名將！快快起來！賜座！”
內侍搬來錦凳，楚清玥從容落座，鎧甲與錦凳摩擦發出冷硬聲響。
“九公主楚清玥，滅國有功，揚我國威，當重賞。”
楚帝緩緩開口：
“賜九公主封號‘鎮國’，晉為鎮國長公主，享雙親王俸祿，賜長公主府邸一座，入朝參政，見君不跪。”
頓了頓，他又補充道：
“另賜黃金萬兩，錦緞千匹，珠寶十箱，東海明珠一斛，西域寶馬十匹，以彰其功！”
鎮國長公主！
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