把短刀，直衝秦綽而來。扶著秦綽的隨從嚇破了膽，“啊”的大喊一聲。
刀鋒近在咫尺，推開老人若是摔上一跤能去掉半條命，千鈞一發間司徒征想定，擋在了愣住的秦綽麵前。黑衣人一驚，短刀刺進了司徒征的右臂中，瞬時，血液迸流。
司徒征麵色不改，拔下短刀，用另一隻手迅疾掐住刺客脖頸，一用力，刺客已經是半死不活不能動彈。他鬆開了手，匆匆趕來的宮門侍衛連忙壓製住刺客。
他掏出手帕壓住傷口，唇色略顯蒼白，平靜道：“秦公受驚了，您快回家吧。”
秦綽急道：“回什麼家？你是不是騎馬來的？趕緊上我的馬車，我和你一起去司徒府！”
司徒征頷首：“也好。”
他點了幾個侍衛護送，一路上秦綽都在催促車夫快些，到了定遠侯府後，又對聞訊趕來的定遠侯父母連連道謝。
房夫人笑道：“您老蒞臨我們府上，蓬蓽生輝。這都是司徒征應該做的，您就不必客氣了，若不嫌棄，就留下用個便飯吧。”
三人在外客氣，屋內府醫正在給司徒征包紮傷口，他褪下右邊衣裳，沉默地任憑府醫清理傷口。
是何人要刺殺秦綽？
宮裡的燕崇也在思索這個問題，他一聽聞此事，就立刻命人嚴查。
皇帝都親自關注了此事，負責的官員立即審問。結果卻是出乎意料，這人多年前受先帝暗示，打壞了秦綽孫兒的一條腿，害得人家落下腿疾。
如今秦綽重回中樞，他害怕被秦綽報複，想先下手為強，觀察了幾日秦綽的行走。恰好遭遇大雨，便在外埋伏等候。
司徒征當夜就聽說了此事，一哂，沒有評價。
睡前他愛潔的毛病犯了，更換包紮布後，突然想到了什麼。
他吩咐青筠去傳話，在京畿四處散布他遇到刺客，身受重傷，性命堪憂。
青筠疑惑道：“為什麼呢？”
司徒征別過臉，不自在道：“快去。”
秋高氣爽，下午，紀襄帶著杏兒去附近轉了轉，遇到一個貨郎，買了不少給小孩吃的零嘴兒，杏兒喜滋滋，黏著紀襄的手不肯放，直到回家了都跟著紀襄去她的屋子。
紀襄坐在書桌前，不緊不慢地寫著構思好的故事。
杏兒安靜地看著，看了一會兒覺得沒意思，打開黃紙包的糖，挑大小。
窸窸窣窣的聲音並不會打擾她，但紀襄還是轉過身，看到杏兒天真的黑眼睛。
她心念一動，問：“杏兒，你想不想認字？”
杏兒嘴裡含著塊糖，含糊不清道：“能賺錢嗎？”
紀襄沒聽清楚，笑道：“你說什麼？”
杏兒用舌頭將糖抵到一邊，問道：“認字了以後能賺錢嗎？能像姐姐一樣賣文章賺錢嗎？”
聞言，紀襄想了想道：“不一定。幫人代寫書信，代寫訴狀，做個西席，賣自己的文稿，都是可以賺到銀錢。還有的人因為讀書認字，可以去當官。”
“但是呢，”紀襄話鋒一轉，“讀書的好處不單單是賺錢，可以讓我們明白許多道理。一些你不高興的事情，也許看書就能懂了。”
杏兒一時沒有說話，呆呆地看著紀襄，一雙眼睛似懂非懂。
紀襄莞爾：“你慢慢想想吧。”
說著，她轉回身，專心撰文。杏兒安靜地看著她的背影，突然走出去到河邊扔石頭玩了，沒一會兒又覺得無聊，回到了家裡，站在紀襄旁邊看著她的臉。
姐姐很白，臉比第一天來家裡時胖了點，微微抿著嘴唇，手動得很快。
杏兒看了許久，還是不懂姐姐說的話，打算等親娘回來後問問。
劉翠玉回來後，三人開始吃晚飯。劉翠玉吃飯時喜歡說些聽來的新鮮事，而今天就聽說了一件事，她道：“京城裡有個年輕的大官被人捅了，就在皇帝宮門口，血流了一地，說是救不活了。嘖，以後出門去還是要小心些，這麼年輕......”
紀襄握著筷子的手一僵，問道：“有多年輕？”
四十歲當上大官都可以說一句年輕。
“這個沒說，應該和皇帝差不多大，”劉翠玉皺了皺眉，“好像是跟著皇帝一起讀書的。”
紀襄慢慢地放下筷子。
劉翠玉笑道：“說不定你認識呢。”
“可能吧。”紀襄勉強一笑。
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