“乖乖，這一幕我都刻三天了！一鋪狼煙了戲，又得重頭再來！”
氣得揚州話都冒出來了，他索性將刻刀一扔，指著仕淵數落起來：“你逃課我都睜一隻眼閉一隻眼了，怎麼這次還搭上了君實？你還將人家給……咦？這不是我的倭刀嗎？咦！這不是我的‘神荼’嘛！我都沒碰幾下，你怎麼直接上身了！老譚，你怎麼看的鋪子！”
“禍是我闖的，怪譚掌櫃作甚！”仕淵上前一步道，“我不過開個玩笑，誰知你這破鎖頭竟委屈了君實好久。”
“鎖頭？什麼鎖？”
陸季堂滿臉疑惑地走到君實身旁，拿起那鐵柄端詳了片刻，一拍大腿：“哎呀老譚，此物原來是把鎖！”
老譚也上前來，在君實身上東摸摸，西拽拽，嘖嘖稱奇：“少爺你有所不知啊，自從我們收到此物，一直沒猜透它究竟作何用處，誰知今日歪打正著……”
仕淵蹙起眉頭：“什麼意思？”
“意思就是，我們對這鐵索的了解不比你們多，自然是打不開它。”陸季堂接道，“你何不用那把刀試試看？”
仕淵亮起手中長刀，指了指刀刃上的缺口。
“可惜啊可惜……”陸季堂哀歎，也不知指得是這把刀可惜，還是被縛的君實。
君實無心插科打諢，隻關心鐵索本身：“四爺方才說‘神荼’？可是神荼鬱壘的‘神荼’？”
“不錯，正是家家戶戶門前貼的二門神之一，神荼。”
陸季堂撫須道，“傳說滄海之中，有度朔之山，上麵有棵大桃樹，東北的樹枝間有鬼門，乃萬鬼所出之地。守門者有二神，一曰神荼 ，一曰鬱壘，手持葦索，若有犯事之鬼便拿葦索捆了拿去喂虎。我見這鐵索柄上刻著‘神荼鬱壘’四字，才簡稱其‘神荼’的，但不知有何淵源。”
“那此物究竟何處而來？”君實追問道。
事態有些嚴重，陸季堂權衡再三，終於坦言道：“事已至此，也不好瞞你們了。金國覆滅後的這些年，往北方的漕務也斷了，滄望堂走了不少兄弟。其中有一撥膽大不要命的，為了生計去明州港出海走貨。誰知後來遇著一幫高麗人，帶著他們倒賣私鹽、在海上四處淘沙，故而被稱作‘海沙幫’。有時他們會將東西放到我這裡寄賣，這鐵索也是其中之一。”
“居然還有這檔子事兒？”仕淵驚詫不已，“難怪你二樓那麼多稀奇古怪的玩意兒！此事大伯和三叔可曾知道？”
“這商號是你大伯的，海沙幫又曾經是你三叔的人，你覺得呢？”陸季堂斜睨著仕淵，“怕什麼，這種物件又不會擺出來吆喝。況且海沙幫的人在海上撈金，法外之地，礙不著咱們家！”
“那海沙幫的人現在何處？可知此物何解？”君實又問。
“他們放下東西又出海了。臨行前，隻說此物是從‘鬼門關’帶回，囑咐我們儘量賣個好價錢。不過……”陸季堂頓了頓，“老譚，之前不是有人想買這鏈子嗎？”
譚掌櫃回道：“不錯，確實有人來過，還來了兩次，是個道士。海沙幫的人前腳剛走，那道士後腳就來了。”
“那道士何名何號，長得什麼模樣？”仕淵問道。
“那老道士未報大名，穿身又臟又舊的褐黃道袍，背著好幾個葫蘆。長相嘛……雙目外突，禿腦門上儘是麻子。一張大嘴，兩根稀疏的髭須，南北口音混雜！”
譚掌櫃回憶道，“他先後來了兩次，第一次來是臘月中旬，旁的看都沒看，一進來就點名要那鐵索。我隨便喊了個價，他銀子不夠，撒潑打滾了好一陣，見我去喊巡尉便溜了。誰知前些天他又來了，這次錢倒是夠，但為這拴狗都嫌寒磣的鏈子來兩次，看來是真稀罕！所以這次我就……就坐地起價了。”
“奸商！甚麼叫拴狗都嫌寒磣？這一拴就拴了鎮江小神童，你可痛快了？”
仕淵翻了個白眼，將君實拉到一旁：“你先別急，這道士八成懂點門道，保不齊過幾日還會再來。我們先試試其他法子！”
要解這鎖鏈，必然得請能工巧匠。
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他從櫃台摸走了五兩票子，嘟囔了句“這是那奸商欠我們的”後，與君實直奔風箱巷的一眾鐵鋪。
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