“這蔡將軍倒是挺會享受。”燕娘諷道，“您老這飲子妙得緊，不走街串巷拿去賣，蹲在這無人處豈不可惜？”
“俺這飲子勝在冰涼，走街串巷就折了長處，也不敢高價賣給尋常人家，但這處就不同了。”
老貨郎諱莫如深一笑，“俺在登州城繞了三十年，家家戶戶的事都知道些。恁別看這南天苑建得氣派，可位於城南，這牆又恁高，海風吹不進去，夏天沽熱著哩！今年開春早，小暑來得也早，冬日的儲冰怕是不夠用，那些嬌花們熱得緊，根本不在乎多花點銀子買飲子，俺這也算‘雪中送炭’了。”
甚麼“雪中送炭”，分明是“趁火打劫”！
燕娘這廂腹誹著，但聽不遠處“吱啞”一聲，南側便門開了一扇，裡麵湧出幾位美嬌娘，個個身穿輕羅，手執小扇，就連身邊丫鬟都染上了些脂粉氣。
老貨郎甩甩撥浪鼓，孩童們飛奔而來，小車上琳琅滿目的玩具恨不得每一種都要碰一遍；娘子們在後麵款款跟隨，一人要了一碗漉梨漿，躲在陰涼處慢慢呷飲。兩個守衛權當無事發生，待日頭又高些，也湊上來買飲子，一仰脖的功夫碗就見了底，二人不顧牙酸，又匆匆跑回門前。
娘子們對外人似是有些戒備，輕語淺笑間總是東張西望。燕娘不好插言，隻能站在十步開外摻一耳朵。
果不其然，其中一人抱怨起園中的悶熱，另一人安慰她明早冰商就會送冰來，還提醒道：“屆時西南院淨是勞工和雜役，姐妹們別忘了待在屋內避嫌。”
好不容易放個風，娘子們又挑了些玲瓏小物件，孩童們人手幾樣玩具，末了丫鬟直接遞給老貨郎二兩銀子，將剩下的漉梨漿連壺一起拎走了。
她們來去匆匆，而老貨郎一炷香的功夫便賺得盆滿缽滿，燕娘實在佩服他一顆七竅玲瓏心。
“聽說蔡將軍成日將她們拘在園中，您老將她們引出來，也不怕開罪他？”燕娘調侃道。
“怕個甚？”老貨郎納銀入袋，“他以前守城門的時候，可沒少喝咱家的飲子，況且他這兩日不在城內，管不著俺！”
燕娘一怔，奇道：“您怎麼知道他不在？”
“那是南天苑的轎房和車棚。”老貨郎蒲扇往後巷一指，“轎夫在裡邊兒下棋納涼呢，旁邊兒車棚門拴著，蔡將軍可不就是出城了嘛！興許是去黃縣新兵營了吧，有幾日沒回來了。他那馬車烏木油壁銅鎏金的，登州獨一份，是又大又沉，若他回來了，那土路上必有幾道深深的車轍。俺方才留意過，不然也不敢在這兒練攤啊！”
“您老不當縣太爺，真乃蓬萊一憾！”燕娘會心一笑，“我這碗漉梨漿多少錢？”
老貨郎搖搖頭掌起車把手，臨走前拍拍錢袋，咧嘴道：“本就不值幾個子兒，就當是南天苑請恁的了！”
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