【第179章 旱魃千裡】
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長公主一行七月初離開了漳州府，原計劃沿閩江北上，再轉運河入京。
然而，一過仙霞嶺，踏入江西地界，整個隊伍的進度就慢了下來。
天氣越來越熱，官道浮土厚積，車馬過處，黃塵滾滾，眾人皆熱得有些喘不過氣。
“這天氣，瞧著真是駭人。”柳蘭馨用帕子掩著口鼻，仍被塵埃嗆得輕咳兩聲。
蘇瑤掀起簾角一絲縫隙，迎麵撲來熱浪，“這才剛進江西……聽聞湖廣、河南旱情更重，真不知是何等光景。”
他們一路走來，最明顯的變化是水位。
溪流變成細流，水色渾濁發黃，邊緣甚至露出乾涸龜裂的淤泥圈。
田疇裡，禾苗稀疏萎黃。
徐子晟喃喃自語：“贛南糧倉，竟旱成這樣……”
他記得去年南下時，這一帶還是水田漠漠，鷺鳥紛飛。
如今河道逐漸見底，遠山也褪成了枯黃。
眾人行至江西吉安府與湖廣郴州交界一帶，不得不停了下來。
隊伍中，不斷有人中暑倒下，馬匹煩躁地打著響鼻，嘴角泛起白沫，任憑鞭打也邁不動步子。
陸長風驅馬來到長公主車駕旁：“殿下，已有百餘人中暑倒地，前方是赤土坡村，是否就地休整，救治傷員？”
長公主點了點頭，“傳令，就地紮營。分發解暑藥，大家取水分飲，務必節省。”
隊伍立刻挪向村外一處尚有稀疏歪斜樹蔭的坡地。
村民見有車隊過來，立刻圍了上來。
他們衣衫襤褸，骨瘦如柴。
一老者抱著個孩童，顫抖著走了過來：“貴人，行行好，給點吃的吧，孩子快不行了……”
他身後，越來越多的人也跟了過來，聚成黑壓壓一片，紛紛跟著討吃食。
長公主走下馬車，望著眼前這一幕，一時陷入沉默。
如今災民越來越多，他們的糧食也送出去了不少，再送自己人恐怕都不夠吃了。
石磊迅速帶人擋在長公主前麵，生怕百姓暴亂。
亂世之下，人心叵測。
徐子晟看著老人懷中孩子青灰的小臉，胃裡一陣翻攪，別開了眼。
徐駙馬沉默地將自己的乾糧袋解下，沒有立刻遞出，而是等待長公主發話。
囚車裡，島津義弘發出大笑，“看啊！這就是你們的天朝上國！哈哈……易子而食，析骸以爨！我在史書上讀過，這都是報應，是天罰！”
“閉上你的狗嘴！”
徐子晟舉起鞭子抽打，島津義弘卻越笑越癲狂。
護衛上前說道：“殿下，情況棘手。糧水我們亦不寬裕，若分給村民……”
長公主抬起手，止住了他的話。
“老人家請起。你們取營中糧食，熬成薄粥，分與村民。婦孺優先，敢有哄搶滋事者，立斬不赦。”
“再派人持我令牌前往吉安府衙，質問糧倉為何不開，朝廷賑糧何在！若再不救濟災民，本宮定摘了知府的烏紗帽！”
護衛領命退下，“是。”
長公主冷聲說道：“天災或是無情，但人禍，更不可恕。”
臨時搭起的營地裡，氣氛壓抑。
眾人圍坐在一起，啃著硬邦邦的餅子，就著鹹菜，都沒有說話。
外麵島津義弘的叫罵聲依舊：“這是天罰，你們完了，大梁要亡了！”
徐子晟勃然大怒，“這混賬玩意，老子非打爛他的嘴！”
陸長風拉住了他：“他在故意激怒你，一心求死。不過天災固可怕，但朝廷若賑濟得力，吏治若清明，何至於此。”
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