家書
沒多久，辛植帶著換好馬的車回來，窈窈和鄭嬤嬤幾人彙合。
這回隊伍走得很快，略過原定的休整點浮懷縣驛站，戌時，終於在浮懷縣的下個亭站歇下。
大亓四十裡設驛，二十裡設亭，亭站比驛站小，大部分亭都不曾接見過高於七品的官員。
驟然得知李家二位侯爺與女眷借宿，亭站小吏急得摔了幾跤，緊趕慢趕，收拾出唯一一處能住人的地方。
饒是如此，這地兒也又小又破，兩進的院子，後院用一牆隔出兩間小院，錢夫人住一間，還剩一間西向的。
“不會叫我們住前院吧？”新竹有點怕了，嘀咕道。
窈窈回過頭，從敞開的木門裡，一眼能看到前院。
這兒唯後院還有房子模樣，前院瓦礫窗tຊ戶都掉完了，先不說前院人來人往的，暮春的夜還是冷的，前院半點不防風。
鄭嬤嬤立時板起臉：“他們敢？”
但她也沒底，先前煩擾再多也沒用，今日上路，她才真切感受到姑娘處境不易。
萬幸這次，李家人不像白日那樣不講理，這間西向的小院給了窈窈。
好歹是一間周全的屋子，窈窈鬆了口氣，簡單吃過飯食，她倦得要睜不開眼了，不過她愛潔，不擦一下身子，心裡總惦念著。
鄭嬤嬤便問李阿嬸要了桶熱水，剛給窈窈褪下肩頭衣裳，她不由驚呼一聲：“這是！”
窈窈低頭，她細巧的鎖骨上，泛紅一片，這應該是早些時候，李繕拎她衣裳上馬勒出來的。
她肌膚素來白嫩嬌氣，輕掐一下就會泛紅，因此這勒痕看起來觸目驚心，但其實不疼。
她道：“嬤嬤，我不疼的。”
鄭嬤嬤也知道窈窈的膚質，還是忍不住落了幾滴淚：“我是氣侯爺待姑娘卻物件般，提放隨意，這要是在洛陽，要是叫夫人知道了，定是要……”
窈窈垂眸，指尖輕碰了碰紅痕。
被當成一個物件似的提放，她是不喜歡，但是更直觀感受到，他有淩駕於她的絕對力量。
她合上衣襟，輕聲說：“我家毀約在先，又為了李家的勢，寧可送我遠赴出嫁，他瞧不起我，我是早有預料的，隻要你們還伴我身側，便如我還承歡母親姐姐膝下一般，我已是滿足，不求旁的。”
這個時代，娘家是出嫁女的底氣，謝家急於以她換利，她在李家勢必短人一截。
像今日李繕的輕待，往後不會少見，她想和鄭嬤嬤說清楚，免得嬤嬤一時想左了，和李家人硬碰硬，反而鬨得不好。
鄭嬤嬤怔了怔：“姑娘……”
窗外一縷風搖動燭影，暖融融的燈下，窈窈靜靜坐在綠檀木椅上，她眉目細膩，長睫下的眼眸一片通透清明，若月華流動人間，星芒輕動，連這老舊的屋舍，都多了點神秘的美。
鄭嬤嬤此時方發覺，姑娘不再是小小一團的孩子，少女早已長成，亭亭淨植，質柔卻不孱弱。
她心內生愧，枉自己是姑娘奶嬤嬤，還沒有姑娘看得明白。
她淚光裡閃爍著慰藉，道：“姑娘安心，日後我與新竹幾人，定會一直陪著姑娘。”
趕了一天路，大家都累了，鄭嬤嬤趕緊替窈窈擦好身子，鋪上被褥，李家有傳話，來者是李繕的另一個副將，杜鳴。
比起辛植，他臉色冷多了，語氣也硬：“明日寅時準點走，一刻也拖不得。”
話傳到他也就走了，鄭嬤嬤皺眉：“這也太早了！”
今日窈窈剛過卯時就起來了，若明天寅時走，得提前一個多時辰起來。
在洛陽李繕那般恣意妄為，她還以為，此行北上，就算不是慢吞吞，也會有幾分悠閒，結果竟是如此趕。
要說李繕是急著和窈窈成婚，鄭嬤嬤不信。
窈窈拉住鄭嬤嬤的手，軟聲道：“今個兒大家都累了，一起進屋睡吧。”
鄭嬤嬤和新竹幾人原定在小梢間歇息，但明天要那麼早起，梢間容不下那麼多人，如何能休息好。
看鄭嬤嬤不答應，窈窈又晃晃她的手，眨著清潤的眼兒。
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