歸仙堡。
陸塵的通訊符牌信號到的時候是午後。魯垚接的。接完之後他把內容謄在一張紙上。紙遞給了胡牧。
胡牧接紙的時候在搬糧袋。左手提著一袋五十斤的糙米。右手接紙。沒放下糧袋。他就著搬糧的姿勢把紙上的字掃了一遍。
二十四個編號。十二個還活著。六個人的家屬在歸仙堡。
胡牧把糧袋放下了。放的位置很正。袋口朝內。和旁邊的糧袋對齊。他乾活有這個毛病——東西要擺齊。
“六個人的家屬。”胡牧把紙折了。“分別在哪？”
魯垚翻開一本舊式戶冊。戶冊是歸仙堡的居民登記簿。胡牧建的。每戶一頁。頁上寫著住址、人數、來曆。來曆這欄大部分寫的是“舊城遷入”。
“003宋維清的妻子和女兒——西三巷第七戶。009孫寒橋的母親——北一巷第二戶。012周敬之的弟弟——東六巷尾。”
魯垚翻了一頁。
“013李在河的父親和叔父——南二巷第四戶。021韓鬆年的妻子——西三巷第十一戶。026劉平川的外甥——”
“行了。”胡牧把紙揣進衣兜。“逐戶核的時候我自己去。你把花名冊帶上。”
魯垚把戶冊合上。“現在去？”
“現在去。”
胡牧出門之前拿了一樣東西。一塊舊木牌。木牌上刻著“歸仙堡糧務主簿”六個字。這是他自己刻的。歸仙堡沒有正式編製。什麼糧務主簿都是他自己掛的頭銜。舊城搬過來的人認這個。
他把木牌別在腰帶上。出了門。
——
西三巷。
巷子不寬。兩人並排走還湊合。三人就得側身。巷子兩邊是舊城居民搭的石板房。房矮。門矮。窗戶是紙糊的。
胡牧走到第七戶門前。敲了兩下。
門開了。開門的是個中年女人。頭發束著。手上有麵粉——在揉饅頭。
“胡主簿。”
“宋嫂。”胡牧站在門口。沒進去。“維清最近給你捎過信沒有？”
宋嫂的手在圍裙上擦了一下。“上個月托人帶了兩包鹽。”
“鹽之外呢？”
“說過年回來。別的沒了。”
胡牧點了一下頭。“最近有沒有生人來問過維清的事？”
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宋嫂想了三息。“沒有。”
“問過你家住哪的呢？”
“倒是有一個。”宋嫂的手又在圍裙上擦了一下。“前天巷口有個走貨郎，推著車賣針線。問我是哪戶的。我說七戶。他問幾口人。我沒搭理。走了。”
胡牧把這個記下了。走貨郎。前天。巷口。問戶數。
他沒多待。轉身往北一巷走了。
六戶全走完花了一個半時辰。六戶的情況差不多——沒收到家裡人的異常消息。但其中四戶在最近五天內被陌生人以各種理由搭過話。
走貨郎。收舊衣的。問路的。送錯了東西又拿回去的。
四種借口。同一個目的——摸底。
胡牧回到糧倉辦公點。魯垚在桌前寫東西。
“有人在摸底。”胡牧把六戶的情況說了。“四戶被搭過話。都是最近五天。方式不一樣。人應該不是同一撥。”
魯垚的筆停了。“不是同一撥還同時摸底？”
“同時不同路。有組織。”
魯垚把筆放下。他翻開另一本冊子。冊子封麵寫著“歸仙堡近期商隊登記”。歸仙堡對外來商隊有報備製度。胡牧立的規矩。進堡賣東西要登記。登記內容包括商隊名、人數、貨物種類、預計滯留時間。
魯垚翻到最近五天的記錄。
“五天內進堡的商隊一共三支。第一支，北線米糧隊，四個人，拉了兩車糙米，第二天就走了。正常。第二支，東段雜貨隊，六個人，貨物是布匹和鐵器，登記滯留三天，現在還在。第三支——”
魯垚的筆尖在第三條記錄下麵劃了一道。
“第三支。昨天到的。報的名字叫‘合興號’。八個人。貨物——藥材和調料。預計滯留五天。”
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