三組。
第一組五人,繞到排水井正北方向,從舊糧道的殘牆後麵摸過去。
第二組四人,從西側的廢棄灌溉渠包抄,卡住退路。
第三組四人——顧平親自帶著,順著排水溝底部直撲井口。
動作極快。
散開的十三個人像是被一隻看不見的手撥出去的棋子,眨眼間就融進了鹽堿地的暮色裡。
顧平踩著乾涸的排水溝底部往前走。淤泥乾裂了,踩上去發出細碎的“啪啪”聲。他把腳步壓到最輕,幾乎是用腳尖在地麵上滑行。
邊走邊掏感應盤。
靈晶還在閃。
頻率變了。
從三息一閃變成了兩息一閃。
目標在靠近。
或者說——他在靠近目標。
顧平右手已經搭在腰間的短刀上。
刀是鐵的。刀刃磨得能照見人影,刀背厚實,刀柄纏著三層粗布。
三年沒沾過血。
但他每天磨。
刀口鋒利得像是昨天剛從磨石上取下來的。
——
聞簡在前頭走。
紙鶴跟在他身後三步。
地下通道裡黑得伸手不見五指。
聞簡手裡拎著一盞舊防風燈。燈芯壓到最低,火光隻有半粒綠豆大小,在濃稠的黑暗裡晃晃悠悠的,像是隨時會被窒息的空氣吞掉。
燈光隻能照亮腳下一步半的地麵。再遠的地方全是黑,黑得沒有儘頭。
紙鶴的右腳裹著布條。布條是從衣角撕下來的灰布,浸了血,乾透了,硬邦邦地裹在腳趾上,每走一步都像踩在碎玻璃上。鞋底那個爛洞已經撕裂到了鞋幫,整個前腳掌半露在外麵,直接踩著冰冷潮濕的石磚。
他走路的時候一瘸一拐。
但速度不慢。
因為他在數時間。
從謄寫室入口進地下通道到現在——十七分鐘。
按照聞簡之前說的,從謄寫室到第零層側門,全程大約二十五分鐘。
還剩八分鐘。
八分鐘之內,把遞問紙貼上無回答碑底座。
貼上了,二十四個人的名字就能重新進入石碑係統。外環廣場上的十二盞記錄燈才有法理支撐,裁衡的歸零審查才會真正被堵死。
紙鶴抬頭看了一眼通道頂部。
弧形的石磚結構。磚麵上爬滿了暗綠色的苔蘚和細密的水漬。水珠從磚縫裡滲出來,懸在頂端凝成透明的顆粒,然後墜落。落地聲極輕,“啪——”,間隔很長,像是地底某種緩慢的心跳。
空氣是潮的。潮得像把整個人泡在水裡。每一口呼吸都帶著鐵鏽、黴菌和腐爛有機物混合在一起的腥臭。
紙鶴突然停下腳步。
聞簡也停了。燈光晃了一下。
他回過頭,那張瘦得脫了形的臉在微光下像一具骷髏:“怎麼了?”
紙鶴沒說話。
他蹲下來。
右手食指伸進腳邊的水窪裡,緩緩劃了一道。
水是涼的。涼得刺骨。
但指尖觸碰到水麵的瞬間,他就感覺到了——水麵上浮著一層薄膜。
不是水本身的張力。
是油。
極薄的一層。
紙鶴把手指舉到眼前。防風燈的微光照在指尖上,指腹的水漬裡混著一絲極淡的暗色光澤。
他把手指湊到鼻子底下。
機油。
不是什麼古老的殘留。
新鮮的。
那種工坊裡用來潤滑門軸和刀鞘的粗煉礦脂油。氣味很衝,帶著一股生鐵被高溫烤過之後的焦糊味。
紙鶴還聞到了另一種味道。
人的汗味。
那是長時間不洗澡、又在密閉空間裡劇烈運動之後,從衣服上散發出來的酸腐味。味道很淡,混在鐵鏽和黴菌的氣味裡不容易分辨,但紙鶴在東段底層活了三年——他太熟悉這種味道了。
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