【第34章 皂角刺】
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鳳陽宮。
將月梨送回琢玉宮後,鶴硯忱才姍姍來遲。
嬪妃們已經在殿中等了許久,見到他進來,皇後忙起身帶著眾人行禮:“臣妾參見陛下。”
“起吧。”
鶴硯忱懶得和她們廢話,直接坐在上首,朝褚翊投去眼神。
褚翊已經將肖院判和仵作查到的東西記錄於卷宗之上,呈了上去。
“啟稟陛下,卑職在那馬匹的脊背和脖子處發現了皂角刺。”
“馬駒身上套著轡頭,從脖頸一直纏繞到脊背上,馬倌駕馬的時候隻要一扯動韁繩,那皂角刺就會深入馬駒的皮肉,疼痛難耐,因此馬駒才會在半路上發狂。”
皇後聽明白了,皂角是種植物,枝乾上帶著小刺,在深林中十分常見。這種小刺並不顯眼,初入皮肉時尚且能忍耐,但是路途遙遠,馬倌定然多次扯動韁繩,小刺幾乎是整根沒入皮肉之中,馬駒忍耐不了這才發狂。
她開口道:“這些馬駒都有專人照料,怎麼會出這麼大的紕漏?”
褚翊道:“陛下,圍場負責看守馬匹的馬倌卑職都已押送回宮,正在外候著。”
“傳進來。”
禁軍押著幾個馬倌進來,幾人一進殿就哆嗦著跪下求饒:“陛下息怒啊,奴才們日日夜夜都守在馬廄不敢讓外人靠近,出發前每一匹馬都是仔細檢查過的,奴才們實在不知為何轡頭上會有皂角。”
“你們不知,那皂角難道自己飛去的嗎?”皇後麵色不虞,在男人麵前跪下請罪,“陛下,此次臣妾沒能隨行,不知圍場竟然出了這麼大的紕漏,是臣妾失職。”
“皇後娘娘都沒去圍場,怎能怪到您身上?”德妃話鋒一轉,“這次隨行嬪妃中,瑾妃位份最高,理應管好隨行嬪妃的事宜。”
瑾妃臉色一冷:“德妃這是何意?臣妾忙於照顧大皇子,哪能連馬駒這樣的小事都樣樣上心?”
德妃歉意一笑:“瑾妃妹妹見諒,也是本宮強人所難了,妹妹照顧大皇子分身乏術,看來也是不適合管理嬪妃。”
瑾妃眼神驟然一變,若是鶴硯忱當真因為此事覺得自己沒能力管嬪妃,那自己以後不就和宮權徹底無緣了嗎?
“陛下...”
“都給朕閉嘴。”男人冷著臉,眸中晦暗難辨,“皂角從何而來,在圍場的數日,有誰靠近過馬廄?”
馬倌緊張地在腦海中搜尋,斷斷續續地想起了許多人:“初到圍場那日,除了瑾妃娘娘和鄭美人,其餘娘娘都來馬廄挑選過馬駒,此後便是馬球賽那日,沈昭儀和容婕妤也來過,之後便未曾有人來過。”
容婕妤聞言說道:“嬪妾選了一匹黑馬,放在馬廄讓他們照料,嬪妾兩次去馬廄也隻接觸過那一匹馬,馬廄的人都可作證。”
江容華替沈昭儀說:“嬪妾與昭儀姐姐也是如此。”
褚翊看向那馬駒:“如此說來,便再無人接觸過馬匹?”
馬倌搖了搖頭,可隨後突然抬起臉道:“大人,回宮前一日,因為陛下和鈺容華走失,張統領曾讓奴才們也去四處搜尋過,那個時候馬廄隻留一人看守...”
“但奴才們一直儘心儘力看守,並未讓任何人接近啊!”
張統領乃是圍場的侍衛統領,陛下和鈺容華走失,圍場中急成一片,這倒是個渾水摸魚的好時機。且馬廄占地大,平時都是四人看守,一個人看守的話,很難注意到每個角落。
“這麼說來,你們都沒錯了?”
鶴硯忱的語氣很淡,他垂眼看著手中的扳指,指腹輕輕摩挲著。
倏然,白玉扳指被他狠狠擲在地上,玉碎聲中混著男人冷戾的聲音:
“所有的馬匹和馬具都由你們掌管,若有人混進馬廄中,非熟練之人也不會倉促之間就能給馬駒佩戴好轡頭。”
“不說就拖出去打。”
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