石堡，是因為當時那些自群山而來的使節在催促我們回去—一如果不交出點什麼有價值的東西，隱瞞情況，收買使節，我們就無法繼續留在橡木騎士領、
繼續護著這個小姑娘了。」
「庇護小姑娘，以及把魔蟲心臟素材交給黑石堡，這兩件事情之間，沒有半點關係。」老矮人重複著，「明白嗎，托倫德？」
「但————」托倫德還想再說什麼，但是說到一半又像是想起來什麼，硬生生咽了回去。
「希望你能明白我的意思，托倫德。」老矮人溫和地說，同時又望向薩麥爾等三騎士，「也希望在座各位都明白我的意思。」
「因為繼承權的事情—一橡木騎士領的一切都是來自鑄國大帝的鋼火法令，最特殊的那一批條目。其中規定，橡木騎士領的繼承權隻能由歐洛家族的血脈自行決定，除非流淌著歐洛家族的血液、繼承了歐洛家族的姓氏，否則任何外人都無權以任何方式乾涉一包括厄德裡克的現任皇帝。」
「黑石堡沒有乾涉歐洛家族繼承權。我們隻是歐洛家族祖輩的朋友，出於個人情感原因，充許朋友家的小孫女在這裡借住，事實如此。」老矮人聲明道。
「所有這一切，全都是我個人的私自決定，黑石堡對此完全不知情，也和黑石堡無關。如果有什麼權力鬥爭中的違規問題，違反了厄德裡克帝國的鑄國法令，那全都是我一個人的事情，由我個人承擔。」
他依次望向三騎士，視線最終在薩麥爾的麵甲上停留。
朵芙低下頭。
顯然，她自己也知道向這些矮人求助會給他們帶來麻煩，但她當時實在是沒有其他地方可去了口矮人不能插手歐洛家族內部的繼承權問題—一或許他們作為歐洛家族長輩的世交，在情感上很想把歐洛家的子輩們通通吊起來搶銅頭皮帶猛抽，但由於外來者的身份敏感，理性上又不能做任何事情來阻止老友的孫子孫女們自相殘殺，隻能眼睜睜看著。
「真是抱歉，給您添麻煩了。」薩麥爾習慣性地抬起手甲，一邊拍了拍朵芙的後背，示意她直起腰來別駝背，一邊代替小妹替人道歉一道歉到一半他回過神來，這好像是歐洛家的小妹。
塔莉亞的性格和能力都很強硬，不需要時時刻刻守著也能利落做事，更像是老戰友、老媽、或者靠譜的好哥們兒，這倒是他第一次碰到個需要自己時時刻刻盯著照料的笨手笨腳小後輩。他想起前陣子見到流金雙子時，雙子中的兄長與妹妹互動的樣子，恍惚了一瞬。
「————但我們並不是厄德裡克人，也與赫因斯皇帝無關。」他快速反應過來，調整回死靈的理性狀態，聲音也恢復了溫和的平靜。
「隻是偶遇的朋友而已。」他對安士巴示意。
「是誰都沒關係，進來吧。」年邁的矮人格隆德爾招呼著，「進來坐坐一坐下聊，我們的房子在建造時考慮了長腿佬們的身高，也配置了對應比例的家具，來吧。」
他抬起覆蓋鱗甲的大手，單手推開了麵前厚重的建築大門，門裡的大廳中堆滿了亂七八糟的機械零件和各種各樣的合金結構，齒輪、發條、活塞、泵衝杆、曲柄連杆————材質各異的機械部分被拚湊成簡易的構型，胡亂堆積在地上。
大部分零件都是銅鐵鉛，但是也散落著一卷卷金絲和銀絲，像是普通電線一樣隨意地丟在地上。
其中一些核心部件上帶有對應的力學符文，像是薩麥爾在遺蹟自動機電路板和組件庫的冥銅自動輪上曾經見過的，但是結構更加複雜，規模也更大。
兩位矮人坐在堆積如山的零件堆裡，擺弄著金屬機件和連杆，將其拚湊到一台缸式泵壓發動機似的東西上。
隨著開門聲，他們抬起頭來，視線在開門的年邁矮人格隆德爾身上停留了一下，隨後望著門口的三騎士。
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室內的兩位矮人一男一女，或許是麵容和毛髮長短的原因，兩位矮人的麵相看起來都很年輕一一矮人標準的年輕。
男矮人甚至沒有留足夠長的標誌性矮人大鬍子，隻在下巴和鼻子下麵有一圈粗糙的硬胡茬，髮型板正，垂下的劉海剛碰到眉毛，鼻樑和下巴適合那種會出現在電影裡的經典鋼鐵硬漢，像是二三十來歲的不修邊幅工程師。
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