【第241章 泥水裡的龍旗,換不來一碗熱粥】
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大楚開元六年,大暑。
洪水過後的揚州城,像是一個被泡發了的死屍。
城牆根下的淤泥足有半人深,黑得發亮,散發著腐爛的惡臭。幾千名大楚的守軍,此時正靠在濕漉漉的城垛上,眼窩深陷,麵色青灰。他們手裡的長槍大多已經生了鏽,槍杆子被水泡得發軟,就像他們此刻的脊梁骨一樣。
“丞相有令……死守……死守揚州……”
一個守備千夫長有氣無力地念叨著,聲音小得連自己都快聽不見了。
他身邊,幾個老兵正在啃食觀音土餅子。那東西硬得像石頭,咬一口崩牙,咽下去墜腹,但那是他們唯一的口糧。
“頭兒……咱們守什麼啊?”
一個小兵哭喪著臉,指著城外那片汪洋澤國。
“這城裡除了泥巴就是死人,耗子都跑光了。咱們在這兒就是等死啊。”
“閉嘴!”
千夫長想此時想罵人,但肚子猛地抽搐了一下,疼得那一陣冷汗直流。
“食君之祿,擔君之憂……咱們是大楚的兵,死也得死在城頭上……”
這話,說得淒涼,也說得蒼白。
就在這時。
“嗚——!!!”
一陣低沉、厚重的汽笛聲,穿透了清晨的薄霧。
守軍們驚恐地抬起頭。
隻見城外的淮河水麵上,駛來了一支龐大的船隊。
那是大涼水師。
但奇怪的是,這些船並沒有擺出進攻的陣型,炮口也都用油布包著。
所有的船都掛著巨大的白幡,上麵寫著幾個觸目驚心的大字:
【大涼賑災,隻救命,不殺人】
船隊在距離城牆三百步的地方停下了。
沒有箭雨,沒有喊殺。
“當!當!當!”
一陣清脆的敲擊聲傳來。
那是鐵勺敲擊大鐵鍋的聲音。
幾十艘大船的甲板上,同時架起了一口口巨大的行軍鍋。鍋蓋掀開,白茫茫的蒸汽衝天而起。
順風飄來的,不再是令人窒息的屍臭,而是一股濃鬱到讓人發瘋的米香和肉香。
“是乾飯……”
城頭上,那個小兵的鼻子抽動了一下,眼神瞬間直了。
“還有肉……我聞到了!是大塊的肥肉!”
“咕咚。”
吞咽口水的聲音,在死寂的城頭上連成了一片。
對於這些已經餓了半個月、靠吃土活著的人來說,這股味道的殺傷力,比一萬發炮彈還要大。
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……
北涼船頭。
鐵頭穿著一身乾淨整潔的黑軍裝,手裡拿著個鐵皮大喇叭。
他的身邊,站著那個剛被救回來的書生——方孝儒。
方孝儒換上了一身乾爽的衣服,雖然臉色還有些蒼白,但眼神已經不再迷茫。
“喊吧。”
鐵頭把喇叭遞給方孝儒。
“你們讀書人嗓門亮,這活兒你來乾。”
方孝儒接過喇叭,手有點抖。他看著城頭上那些曾經的同胞,深吸了一口氣。
“揚州的父老鄉親們!守城的將士們!”
方孝儒的聲音有些顫抖,卻透著一股子悲愴。
“我是嶽麓書院的方孝儒!”
城頭上一陣騷動。方孝儒的名頭在那邊讀書人裡很響。
“曾丞相告訴你們,北涼人是蠻子,是惡鬼,是要來吃咱們的。”
“但是你們看!”
方孝儒指著腳下那一鍋鍋熱氣騰騰的飯菜。
“蠻子給你們送來了白米飯!惡鬼來給你們修河堤!”
“而咱們的丞相呢?他在拜河神!他在燒圖紙!他在這把咱們往死路上逼!”
“兄弟們!”
方孝儒的眼淚流了下來。
“別守了!這大楚的江山,早就被那幫貪官汙吏給蛀空了!”
“城裡已經沒糧了!你們家裡的老婆孩子還在餓著肚子!難道你們真要為了那個昏君,讓全家都餓死嗎?!”
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