【第8章 陷害】
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他本下定決心謹守兄長教誨,一言不發。
然而,當他的目光落在蘇知儀身上——那個纖弱卻挺得筆直的身影,麵對戎樂的威壓毫不退縮,字字鏗鏘,句句在理,那份寧折不彎的風骨,讓這個見慣了生死的沙場老將也不禁為之動容。
“好一個奇女子!”袁世平心中暗讚,“滿朝冠蓋,竟不及一個女子有膽魄!”胸中壓抑已久的豪情如火山噴發,再也按捺不住。
可惜對手早有準備,就等袁世平上場。
徐寧率先發難。這位向來溫文爾雅的禮部侍郎,言語依舊恭敬,卻暗藏鋒芒:“臣聽聞,久疏戰陣者,必不知兵。大將軍坐鎮京畿三載,威名雖盛,隻怕對軍務已是生疏了。”他微微欠身,目光卻如毒蛇般鎖定在袁世平身上。
袁世平縱聲長笑,聲震殿宇:“徐侍郎多慮了!袁某十六歲從軍,二十多年來南征北戰,行軍布陣早已融入血脈。即便此刻披甲上陣,照樣能夠斬將奪旗,凱旋而歸!”他向前一步,久經沙場的殺氣頓時彌漫開來,幾個文官不自覺地後退。
戎樂嘴角噙著一絲若有若無的冷笑:“大將軍果然威武。隻是不知,若邊疆告急,您是選擇千裡馳援,還是坐鎮中樞?”
“戰場瞬息萬變,自當親臨前線!”袁世平毫不猶豫,“為將者豈能安居京城,置將士於不顧?”
“哦?”戎樂拖長了語調,“親赴前線,莫非是要養兵自重?”
袁世平怒目而視,右手不自覺地按上劍柄:“殿下此言何意?”
戎樂輕笑道:“我是何意,將軍心知肚明。”
李湯搶步出列,聲色俱厲:“先皇駕崩後,袁氏兄弟屢屢稱病不朝,前日更串聯百官罷朝。今日觀大將軍威風凜凜,前時稱病,莫非是欺君罔上?”
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袁世平眯起雙眼,凜冽殺氣四散而出,殿內溫度驟降。連這等小事都要拿來大做文章,看來對方是打定主意要撕破臉了。
未等他開口,刑部尚書劉寧手持奏本出列,聲若洪鐘:“臣有本奏!大將軍忠心,恐有可疑。臣執掌刑部,近日審理一案,牽涉大將軍,恐有不臣之心。”
“你說什麼——”袁世平一字一頓,每個字都像是從牙縫中擠出,虎目圓睜,仿佛要將劉寧生吞活剝。
滿朝文武無不屏息,殿內靜得能聽見燭火搖曳之聲。
劉寧強壓恐懼,繼續道:“昨日西坊擒獲一名軍官,名曰孫正,乃大將軍貼身侍衛。此人當街行凶,被捕後在其家中搜出十餘套鎧甲。據其供認,袁家所有侍衛,每人須備十套精甲,此乃大將軍之命。以此推算,七百侍衛便是七千套鎧甲!此事關係重大,不可不查!臣檢舉,大將軍袁世平,有謀逆之心!”
“荒謬!”袁世平怒不可遏。孫正跟隨他多年,恪守軍紀,沒有他的允許連酒都不敢多飲。如此莫須有的罪名,竟要強加在一個忠誠的士兵身上,簡直可恨至極!
“臣檢舉!大將軍去年正月,意圖玷汙婢女,對方不從,竟舉劍殺害!”
“臣檢舉!大將軍三月前,與人密謀……”
轉眼間,三十餘名官員魚貫而出,紛紛檢舉揭發。從私藏兵甲到貪汙受賄,從行為不端到圖謀不軌,樁樁件件說得有鼻子有眼。有人聲稱親眼目睹袁世平私製龍袍,有人舉證他暗中勾結異族,更有人指認他酒後狂言“天下兵馬儘歸袁氏”。
袁世平隻覺耳中嗡鳴,眼前這些義正辭嚴的麵孔漸漸模糊。他苦笑低語:“兄長,怪不得你讓我三緘其口。”此刻他才真正明白,朝堂之險,遠勝沙場。本想英雄救美,卻不料自投羅網。
他轉頭對蘇知儀擠出一抹苦笑,蘇知儀麵露慚色,顯然也是初次見識朝堂之險惡。這位以剛烈聞名的女官眼中滿是歉意與擔憂,讓袁世平心中五味雜陳。
這些罪名,但凡坐實一兩件,不但將軍之位不保,項上人頭也要落地。
這張由罪名編織而成的巨網,將他牢牢困在中央,百口莫辯。
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