【第32章 屈辱】
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李政道失魂落魄地走在通往皇城的青石板路上,晨霧未散,寒意浸骨。他像個被抽走了魂魄的空殼,每一步都沉重無比。
他想求助,卻不知向誰求助。那個盤踞在他家中的惡魔,武功高深莫測,行事詭譎難測。薑瑞鬆常常神出鬼沒,明明宅院不大,卻時常遍尋不見其蹤影,可那無處不在的壓抑感和被監視的寒意,又明確地宣告著他的存在。起初是純粹的恐懼,如今已演變成一種令人窒息的、無休止的精神折磨。
認識的人裡,最多也就是些巡城的官兵。他私下打聽過,薑瑞鬆的武藝,絕非等閒,等閒高手去了恐怕也是送死。更何況,妻子的性命,遠在青州的老母幼妹的安危,都像最脆弱的絲線,係在那個惡魔的一念之間。稍有差池,便是萬劫不複,家破人亡。
今日是太子登基的大日子,普天同慶,鼓樂喧天。可對李政道而言,這喧囂如同喪鐘,那高懸在頭頂的利劍,仿佛又被人往下按了幾分。
“我就不該來這京城……” 一個絕望的念頭在他腦中盤旋。若留在地方,以他的資曆,早是一方大員,縱然不能作威作福,至少逍遙自在,受人敬重。何至於像如今在這深不見底的漩渦裡,每日上朝如同上刑,被同僚當做可有可無的陪襯,開心時喚來湊趣,不悅時便成了調侃取笑的對象。若非身上勉強貼著“袁黨”的標簽,隻怕連這屈辱的立錐之地都難保。
多年的宦海浮沉,早已將他打磨成一個習慣忍辱負重的人。他總是下意識地告訴自己,再忍一忍,再堅持一下,或許光明就在前方。能無依無靠爬到這五品官位,在旁人眼中已是萬中無一,放在哪朝哪代都算得上是人上人。
可隻有他自己才知道,這所謂的“五品京官”,內裡是如何的千瘡百孔,是如何的卑微與痛苦。
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皇城之內,旌旗招展,儀仗森嚴。
司禮太監尖細悠長的唱喏聲穿透雲霄:“吉時已至——恭迎太子殿下繼皇帝位,承天之序,撫育萬民——跪——!”
“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲——!”
山呼海嘯般的朝拜聲浪席卷了整個乾元殿廣場,文武百官如同潮水般跪伏在地,場麵宏大莊嚴。金鐘玉磬,雅樂悠揚,新皇戎平身著十二章紋袞服,在萬眾矚目下緩緩走向那至高無上的寶座。
首輔袁士基、次輔徐遠等重臣依次上前,宣讀賀表,言辭懇切,歌頌新皇仁德,祈願國運昌隆。
然而,這一切的輝煌與喧囂,落在李政道眼中,卻都化作了模糊的背景。他跪在人群中,低著頭,身體微微顫抖。新皇登基,權力更迭,意味著對薑家的清算很快便會到來,也意味著困守在他家中的那頭絕望的野獸,會更加瘋狂,更加無所顧忌。他對妻子的淩虐,隻怕會變本加厲。一想到此,他便心如刀絞,欲哭無淚。
渾渾噩噩地熬到散朝,李政道幾乎是逃也似的離開了皇城。推開那扇熟悉的家門,一股混合
著屈辱和絕望的氣息撲麵而來。
廚房裡,傳來細微的啜泣聲。他循聲望去,隻見妻子柳氏正背對著他,在灶台邊忙碌。她原本烏黑亮澤的秀發此刻散亂地披散著,幾縷發絲被淚水黏在蒼白的臉頰上,身上的衣衫皺巴巴,甚至有些不整,依稀能看到脖頸處若有若無的紅痕。
看到妻子這副梨花帶雨、明顯遭受過淩辱的模樣,李政道隻覺得心臟像是被無數根燒紅的鋼針同時刺穿,劇烈的疼痛讓他幾乎無法呼吸。一股混雜著滔天憤怒、無儘屈辱和深深無力的熱流,猛地衝上他的頭頂。
他強忍著眩暈,環顧四周,並沒有看到薑瑞鬆那如同鬼魅般的身影。他不敢,也沒有勇氣踏上通往二樓的階梯。
他踉蹌著走到廚房門口,聲音沙啞乾澀,帶著難以抑製的顫抖:“那……那個畜生……他對你做了什麼?!”
柳氏猛地一顫,驚慌地回過頭,臉上淚痕未乾,眼中充滿了恐懼。她飛快地瞥了一眼樓梯方向,壓低聲音,帶著哭腔急促地說:“他……他可能在附近……你小聲點……”
李政道胸中的怨氣再也壓製不住,低聲抱怨道:“都是你!當初若不是你心軟,非要救他……我們何至於此?!這哪是救人,分明是救了一條裹著人皮的毒蛇回家!”
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