【第36章 玉行】
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薑府所在的街巷卻被無數火把照得亮如白晝。甲胄鮮明的兵士層層疊疊，將這座往日車馬不斷的府邸圍得鐵桶一般，水泄不通。肅殺之氣彌漫在空氣中，壓得人喘不過氣。
陸國豐的馬車艱難地靠近，立刻被持戟的軍士攔住。他深吸一口氣，定了定神，自報家門：“戶部尚書陸國豐，有要事需麵見大將軍。”
守門的軍官認得他，更知他與首輔袁士基關係密切，不敢怠慢，但麵上仍是為難：“陸尚書，大將軍有令，任何人不得出入……”
陸國豐不動聲色，袖中滑出一錠分量不輕的銀子，精準地塞入軍官手中，低聲道：“軍爺辛苦，行個方便。首輔大人關切此事，特命陸某前來，並非阻撓大將軍辦案，隻是有些細節需當麵與大將軍確認，絕不讓軍爺難做。”
上下打點，好話說儘，那軍官才勉強點頭，示意放行，卻派了兩名兵士緊緊跟著他。
踏入薑府大門，眼前的景象讓陸國豐心頭一緊。
庭院之中，黑壓壓跪了一地的人。薑家上下，無論主仆，男男女女，老老少少，粗粗看去，怕是有三十餘口，皆被反縛雙手，麵色慘白，瑟瑟發抖，啜泣之聲不絕於耳。孩童懵懂的眼神中充滿了恐懼，女眷們衣衫單薄，在夜風中抖得如同秋風中的落葉。
大將軍袁世平，端坐在庭院中央擺放的一張太師椅上，身披重甲，麵色冷峻如鐵。他並未看那些跪地之人，隻是微微眯著眼，手指有一下沒一下地敲擊著椅子的扶手，仿佛在等待著什麼，又像是在審視著這群待宰的羔羊。那無形的威壓，讓整個庭院的氣氛凝固如冰。幾名親兵按刀而立，眼神銳利地掃視著全場。
陸國豐快步上前，對著袁世平躬身行禮：“下官陸國豐，見過大將軍。”
袁世平抬起眼皮，看了他一眼，目光銳利如鷹隼，聲音不帶絲毫感情：“陸尚書？深夜來此，所為何事？”
陸國豐心中凜然，知道此刻絕不能露出任何破綻。他保持著恭敬的姿態，語氣誠懇：“不敢。首輔大人隻是心係此事，畢竟涉及首輔自身安危與朝廷顏麵，特命下官前來，看看是否有需要戶部協理之處，比如查抄賬目、清點田產等後續事宜，也好早做準備。”
袁世平盯著他看了片刻，似乎想從他臉上找出些什麼，最終隻是淡淡“嗯”了一聲，揮了揮手：“陸尚書自便。不過，此地凶險，莫要久留。” 說罷，便不再理會他，重新將目光投向跪地的人群，那目光冰冷，仿佛在看一堆沒有生命的物件。
陸國豐心中稍定，知道袁世平這是默許了他的存在。他不敢多看那些跪地之人，生怕引起懷疑，便假裝隨意地在庭院中踱步，目光卻如同最精細的篦子，掃過每一個角落，耳朵也豎起來，捕捉著任何細微的動靜。
他先是走到正堂，裡麵已被翻得一片狼藉，顯然已經搜查過。他又踱向偏院、廂房，所到之處，皆有兵士把守。時間一點點過去，他的心也一點點沉下去。難道……真的一個都救不了了嗎？
就在他幾乎要放棄的時候，他路過廚房附近一處看似堆放雜物的角落。借著士兵手中火把晃動的光線，他眼角餘光似乎瞥見角落裡一個不起眼的、半掩著的木板似乎有被近期移動過的痕跡，與周圍積灰的情況略有不同。
他心中一動，狀似無意地靠近，腳下卻“不小心”踢到了一塊鬆動的磚石，發出“哢噠”一聲輕響。
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“什麼人！” 附近的一名兵士立刻警惕地望過來。
陸國豐連忙擺手，歉意地笑道：“無事無事，天黑，沒看清路。” 他一邊說，一邊用身體擋住那兵士的視線，腳下卻暗暗用力，將那半掩的木板又蹭開了一些縫隙。借著縫隙，他隱約看到下麵似乎是向下的階梯——一個地窖！
他強壓住心中的激動，不動聲色地移開腳步，心中已然有了計較。
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