【第46章 進門】
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大將軍府的清晨，比往日添了幾分冷清。往昔此時，雖不至於門庭若市，但也總有幾位身著甲胄的將領或手持文書的官員匆匆進出，帶來邊關的軍情或是京畿的防務文書，空氣裡都彌漫著一種緊繃而有序的忙碌感。
如今袁世平奉旨西征，這座府邸仿佛瞬間被抽走了主心骨，連帶著那份獨屬於武將之家的肅殺與生氣也淡去了不少。庭院深深，唯有鳥鳴啁啾，更顯空曠寂靜。
袁葉武抱著他那柄心愛的“秋水”長劍，慢悠悠地踱出府門。長劍在晨光下泛著清冷的光澤，劍鞘上的雲紋似乎也帶著幾分慵懶。他今日起得早，並非有什麼要緊事，純粹是覺得府裡待著無趣，打算去大伯袁士基的府上轉轉。父親臨行前那鄭重的托付猶在耳邊，雖然他覺得以大伯首輔之尊，府內高手如雲，實在沒什麼需要他一個半大小子“保護”的地方。
穿過幾條相對安靜的坊間街道，越靠近皇城和各大官署，街市便愈發喧囂起來。京都的繁華，在晨曦微露時便已展露無遺。寬闊的朱雀大街上，車馬粼粼，行人如織。挑著擔子的小販早早占據了有利位置，嗓門洪亮地吆喝著：
“新出籠的肉包子嘞！皮薄餡大，熱乎燙嘴！”
“胡餅！香脆芝麻胡餅！”
“胭脂水粉，蘇杭最新的花樣兒！”
“新鮮的菜蔬，還帶著露水呢！”
賣早點的攤子升起嫋嫋白煙，混合著食物誘人的香氣；綢緞莊的夥計正卸下門板，將一匹匹流光溢彩的緞子陳列出來；酒樓的夥計打著哈欠，開始灑掃門前；還有那賣藝的漢子，已經敲起了銅鑼，引得一圈人駐足圍觀。人聲、馬蹄聲、叫賣聲、車輪碾過青石路的軲轆聲……交織成一曲充滿生機與煙火氣的都市晨曲。陽光穿過薄霧，灑在飛簷翹角和行人的肩頭，一切都顯得忙碌而充滿希望。
袁葉武饒有興致地打量著這熱鬨景象，偶爾在某個賣新奇玩意的攤子前駐足片刻，全然一副無所事事的紈絝公子模樣。他享受著這份獨屬於市井的鮮活。
然而，這份閒適在他走到袁府大門前時，戛然而止。
隻見袁府那氣派的朱漆大門外，竟然排起了一條不算短的長隊。粗略一看，怕是有二三十人。這些人大多身著官服，品階高低不等，有的神色焦急，不斷引頸望向大門內；有的則故作鎮定，與相熟之人低聲交談；還有的則是捧著厚厚的文書禮盒，滿臉的期待。兩名身著青衫的門房站在門檻內，麵無表情地應對著眾人的詢問，顯然是在進行篩選和通報。
這場麵，比袁葉武預想的要“熱鬨”得多。
他抱著劍，遠遠地站定，沒有立刻湊上前去。父親讓他“保護”大伯，究竟是保護什麼？袁府戒備森嚴，他上次來就已經見識過，連家丁都是護衛高手，等閒刺客根本近不了身。
袁葉武皺起了眉頭，感覺這事兒比跟老爹過招還要費腦子。
正當他摸著下巴，盯著那長長的隊伍若有所思時，眼角餘光忽然瞥見了一個熟悉的身影。那是一個女子，約莫三十歲上下，穿著一身藕荷色官服常服，身形高挑，容顏秀麗中帶著一股尋常閨閣女子沒有的英氣與乾練。她並未排在隊伍裡，而是站在隊伍外側不遠處的一棵柳樹下，雙手抱胸，同樣望著袁府大門，臉上帶著明顯的不耐煩神色。
“蘇尚書？”袁葉武眼睛一亮，抱著劍便溜達了過去。那日袁府遇刺，他與這位朝中唯一的女尚書蘇知儀，也算共過患難，彼此熟稔了不少。
“喲，這不是我們袁大少爺嗎？今兒個怎麼有空溜達到這兒來了？”蘇知儀聽到聲音，轉過頭來，見到是袁葉武，語氣帶著幾分調侃，但眉宇間的煩躁並未散去。
“奉我爹之命，來巡視一下我大伯的安全工作。”袁葉武笑嘻嘻地湊近，“倒是蘇尚書您，禮部衙門今日這般清閒？能讓您這位一部堂官跑這兒來排隊曬太陽？”
“排什麼隊！”蘇知儀一聽這個就更來氣了，伸出纖長的手指指向那倆門房，“看見沒？那倆門神！我這都連著來了三天了，次次都說首輔大人公務繁忙，無暇接見！我們禮部關於他國朝賀的一應章程細則，急需首輔定奪，這都耽誤多久了！”
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