「昨夜掖廷永巷有人『走了』。李二，你與任大郎去『送一送』。」田典事皮笑肉不笑地道：「本是該回程路過時順帶辦的，可在這兒耽擱了不少時間……」
劉樹藝深深看了田典事身後的任拓一眼，忽而想起李昊前幾日說的話——
「能給我照拂的人剛剛調走，要殺我的人怕很快會再次動手。」
莫非，真有問題？
不然，為何偏偏又是他與任拓？要殺他的人這是……不打算再等了？
李昊沒有拒絕的資格，趕忙起身應下。田典事低聲哼了哼，轉身便走。劉樹藝登時有些急，趕忙叫了李昊一聲，可最後也隻是對李昊叮囑：「你，多加小心……」
李昊隻是衝他笑了笑，轉身快步跟上。
劉樹藝看著他的背影，心中暗自焦急：「若你是錯的，不過就是杞人憂天。可若你是對的……又如何能逃得過去？此時人為刀俎，我等皆為魚肉，要我幫你？
「且先看你……能否活著回來吧。」
「掖庭永巷」名字很大氣，實際很逼仄。這地方就在掖廷宮的宮牆邊，是浣紗局與太極宮間的一條長巷，巷子裡建有屋舍，供沒有品級的低級宮女居住。
這些掖廷宮女與奚官奴類似，也多是罪人親眷，被罰沒入宮，成了賤籍。
所謂「人走了」，便是「人死了」；所謂「送送」，便是「搬屍」。
奚官局掌所有宮人的喪葬，小殮、大殮、營塚、下葬，整個喪葬流程都是這裡的分內事。故而，出力氣、搬屍體自然也是分內事。一路上，田典事說得詳細。
這並非是在為李昊兩人解惑，而是他習慣性彰顯自己的官威見識。典事、掌固都是奚官局最基層的小官，除了這些奚官奴外，他們也別無他處能去彰顯自己。
李昊也正需要這些知識，一路上他既偷偷觀察著，熟悉一道道門禁通行核驗的尺度，一邊又會適時「捧哏」兩句，經常會問到田典事的癢處，愈發讓他滔滔不絕。
眼見如此，倒是讓田典事對李昊觀感不錯，至少表情已不再似先前那般怨毒。
旁邊，身高體壯的任拓始終沉默前行，閉口不語。
約莫大半個時辰後，連田典事都走得有些喘氣，終於到了掖庭宮的那處永巷。田典事站在屋外，衝裡麵努努嘴，並不打算進去，「一會兒院外尋我，直接去殮屍房。
「本官得去尋掖庭宮的同僚敘敘舊……」
語罷，田典事一刻也不願在這晦氣所在多待，逕自向院外走去，將兩個人獨自留下來。任拓也不當先走，隻在一旁抱著膀子看著，顯然是讓李昊走在前麵。
空氣似冷了一分。
李昊衝他笑了笑，吸氣、推門，踏步入內。
戶樞「吱呀」一聲，刺耳難聽，像某種垂死生物的哀鳴。
白天，宮女們多被人役使，屋裡沒有活人，隻有一片死寂。
房間很低矮，但又很寬大。
說低矮，是它高度不過兩米左右，梁木仿佛壓在頭頂，顯得極為壓抑。說它寬大，是這房間很長，順著永巷的牆壁而建，足有數十米。
一條狹窄的過道，旁邊就是土坯砌成的通鋪，枯草淩亂鋪著。粗看一眼，至少該有三十餘人擠在這兒。而這樣的房間沿永巷排了一長排，像一片沉默的棺槨。
牆壁單薄，聊勝於無地擋著風。
李昊縮著脖子向前行走，並非全是因為冷。他能感覺到，任拓始終落後一步，跟在他身後。腳步很輕，卻像沉重的鼓點敲在耳膜。寒意滲進來，周身發冷。
兩人一前一後，也不說話。
腳步聲和衣料摩擦的窸窣聲，在空曠壓抑的房間裡被放大。光線從門口斜射進來，僅能照亮前方幾步，更深處是一片濃得化不開的昏暗，似擇人慾噬的巨口。
早先的意外跌落，今日的特意點名，兩人的單獨行動。
任拓的沉默，緊跟的腳步，冰冷的眼神……
李昊慢慢摸索向前，耳朵卻豎了起來，捕捉著身後任拓的每一絲動靜——呼吸的節奏，腳步的停頓。在逼仄的空間裡，對方堵住了通道，自己幾乎無處可逃。
終於，借著門口那點可憐的光向前摸索，直到裡間，昏暗的輪廓逐漸清晰。
一個十四五歲的女孩兒，臉色慘白如紙，模樣瘦削，不算漂亮。間色裙外裹著不合身的小襖，靜靜躺在靠牆的位置，一動不動。
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