【第52章 襄陽政鬥】
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宴會散去不過一日,劉度所居驛館,便熱鬨起來。
清晨,劉度剛起身洗漱,侍從便來報:"刺史,蔡帽將軍和張允將軍求見。"
賴恭走進來,壓低聲音:"主公,來者不善。"
"讓他們進來。"劉度整理了一下衣襟,在堂中坐定。
蔡帽和張允進門,兩人神色倒還算客氣,拱手行禮後便開始寒暄。先是誇讚昨日宴席上劉度應對得體,又說起交州平叛之事,話裡話外都透著試探的意味。
"刺史麾下,可還有精兵?"蔡帽笑著問,"若能調來襄陽,與我軍共同操練,實乃幸事。"
劉度端起茶盞,輕輕抿了一口:"蔡將軍過獎了。交州、零陵偏遠,軍伍簡陋,實不敢與襄陽精銳相提並論。"
話說得謙遜,但絲毫沒有接話茬的意思。
蔡帽和張允對視一眼,又聊了幾句軍務,見劉度始終客氣卻不鬆口,隻得告辭離去。
兩人前腳剛走,後腳馬良、蒯良、蒯越便到了。
這次來的是文官,說話就更加婉轉。蒯越端著茶盞,笑眯眯地說:"刺史如今執掌交州,可謂前途無量。隻是不知,刺史對荊州局勢,可有什麼看法?"
龐統在一旁撫著羽扇,淡淡一笑:"蒯公所言,不知是指哪方麵的局勢?"
"自然是天下局勢。"蒯越放下茶盞,"北方曹孟德遲早統一河北。到那時,荊州當如何自處?"
劉度沉默了片刻,緩緩開口:"在下一介邊陲小吏,隻懂治理一方,這等天下大事,實在不敢妄言。"
"刺史太謙虛了。"馬良接過話,"聽聞刺史麾下,皆是能臣乾將,必有遠見卓識之士。"
"馬先生過獎。"劉度依舊客氣,"在下麾下,都是些粗人,哪裡談得上什麼遠見。"
幾人又試探了幾句,見劉度滴水不漏,也隻得作罷。
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午後,劉琦也來了。
這位公子來得更直接,進門就表明來意:"劉刺史,琦年少無知,但也聽聞刺史治理交州,手段非凡。琦想請教,不知刺史可願指點一二?"
劉度看著眼前這個年輕人,心中歎息。
劉琦確實是個可憐人,被蔡夫人步步緊逼,在襄陽舉步維艱。現在看到自己這個外來的交州刺史,大概是想找個靠山。
但劉度不能接。
一旦接了,就等於在荊州繼承人之爭中站隊,那他這次來襄陽的目的就全毀了。
"公子過譽了。"劉度起身還禮,"在下不過是運氣好,恰逢交州需人,這才有了今日。若論才能,實不敢當公子如此厚愛。"
劉琦眼中閃過一絲失望,但還是勉強笑道:"刺史太謙了。"
又寒暄了幾句,劉琦也告辭離去。
傍晚時分,一輛華貴的馬車停在驛館門前。
侍從來報時,聲音都有些發顫:"刺史,蔡夫人親自來訪。"
賴恭臉色一變,低聲說:"主公,這是最難應付的了。"
"讓她進來吧。"劉度站起身,整理衣冠。
蔡夫人進門時,身後跟著兩名侍女,手中提著幾個精致的禮盒。她身旁還站著一個十來歲的少年,正是劉表的小兒子劉琮。
"刺史。"蔡夫人微笑著行禮,舉止得體,"妾身冒昧來訪,還望刺史勿怪。"
"夫人客氣。"劉度拱手還禮,"夫人屈尊前來,實在讓在下惶恐。"
蔡夫人讓侍女把禮盒擺在桌上,然後輕聲說:"小子久仰刺史威名,亦仰慕龐士元軍師已久,今日特來拜師求教。"
劉琮規規矩矩地上前行禮:"學生劉琮,見過刺史,見過龐軍師。"
劉度看著這對母子,心中暗自警惕。
蔡夫人這一招,可謂陰狠。
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