【第92章 江陵肅政】
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建安十四年,初夏,江陵。
城牆上的"劉"字大旗已經飄揚了幾個月了,但這座城,還沒有真正姓劉。
早晨,魚肚白剛剛染上天邊,江陵的街道就開始蘇醒。
商鋪的門板一塊塊卸下來,發出木頭碰撞的聲音。掌櫃的站在門口,眼睛不停地往兩邊瞄,像是在看什麼,又像是在防什麼。有客人進來,他會熱情地招呼,但話不多說,買賣做完就讓人走,不像往常那樣攀談幾句。
碼頭上,船工們裝卸貨物的動作很輕,儘量不發出聲音。船隻比往日少了很多,江麵顯得空蕩蕩的。有幾艘船停在江心,既不靠岸也不離開,就那麼飄著,像是在觀望什麼。
街上的百姓走路都很快,低著頭,不交談。偶爾有人對視一眼,也會迅速移開目光,像是怕被看出什麼心思。
整座城,像一口即將沸騰的水。表麵平靜,底下暗流湧動。
劉度站在州府的窗前,看著外麵的街景。
晨光照進來,在地上投下一片明亮的光斑。但這光斑很快就被雲遮住了,房間裡又暗了下來。
他轉身,看著桌上擺著的三份密報。
那是昨夜劉賢派人送來的,紙張還帶著夜露的潮濕,墨跡在燈光下泛著幽暗的光。
第一份寫著:江陵城內糧倉、鹽倉賬目缺失。曹軍撤離時帶走一部分,剩下的對不上數,差額驚人。
第二份:近十日內,夜間有船隻從城南碼頭偷偷出發,往江夏方向。船上遮著篷布,裝的什麼不詳,但吃水很深,顯然載重不輕。
第三份:城南幾家大戶人家,有人夜裡聽到兵器碰撞聲。派人查探,被攔在門外,說是家中修繕。
劉度把這三份密報整齊地疊好,放在一邊。
龐統推門進來,手裡也拿著一份冊子。
"主公,這是我讓人統計的,"他把冊子放在桌上,"江陵城內,大小士族共三十七家。其中習氏、向氏、鄧氏、蔡氏、蒯氏勢力最大。"
劉度翻開冊子,上麵密密麻麻記錄著每家的情況。
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習氏:控製鹽引,掌握三處碼頭稅權,族中有丁壯三百餘,疑有私兵。
向氏:擁有良田萬畝,莊客千餘,與江夏士族聯係密切。
鄧氏:掌握糧食市場,城內六成米鋪為其所有或所控。
蔡氏:……
蒯氏:……
"這些人,"龐統說,"表麵上都派人來拜見主公,表示願意歸附。但實際上,他們都在觀望。"
"觀望什麼?"
"觀望主公能在江陵待多久,"龐統走到窗邊,看著外麵,"這些士族在荊州經營了幾代人,見慣了改朝換代。在他們看來,劉表也好,曹操也好,主公也好,都隻是過客。旗幟會換,但他們的根基不會動。"
"所以他們不願意交出手裡的權力,"劉度說。
"不僅不願意交,還在暗中布局,"龐統轉過身,"主公看這三份密報。賬目缺失,那是在轉移資產。夜裡偷運,那是在囤積居奇,準備抬價。私藏兵器,更是在做最壞的打算。"
劉度沉默了片刻,問:"你覺得,該從哪裡下手?"
"從鹽糧,"龐統說得很肯定,"這些是根本。誰控製了鹽糧,誰就控製了民生,控製了財源。而且鹽引在習氏手裡,習氏在這幾家中勢力最弱,拿他們開刀,阻力最小。"
劉度點點頭。
"但光拿習氏還不夠,"龐統繼續說,"要讓所有士族都怕,都服,就得一刀見血。不能談,不能拖,要快,要狠。"
"我明白了,"劉度說。
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當夜,二更天。
江陵城南的碼頭,平時這個時候早就關了,但今晚碼頭上燈火通明。
魏延帶著三百名士兵,悄無聲息地包圍了三個碼頭。
那三個碼頭都是習家的產業,每天進進出出的貨物不知道有多少,光是稅銀就是一筆巨款。
"聽著,"魏延壓低聲音對士兵們說,"一會兒進去,誰敢反抗,格殺勿論。但不許擾民,不許搶東西。"
"是!"
士兵們應聲,然後分成三隊,分別撲向三個碼頭。
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