【第31章 名正言順（二）】
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沈玠笑了，笑意不達眼底：“十八郎治莊有方，是該獎賞。正好，族裡如今缺人手，你明日就進城，幫著我打理鋪麵賬目。”
這是明升暗調。進了城，離了青石莊，就是離了根基。
沈宏還沒答話，蕭美娘從門外走了進來。
她今天穿了身深青襦裙，頭發綰得一絲不苟，手裡捧著一本厚厚的賬冊。
“三爺，各位族老。”她屈膝行禮，“妾身可否說幾句？”
沈玠皺眉：“這是族中議事，女眷不宜……”
“讓她說。”五叔公開口，目光落在她手中的賬冊上，“那是什麼？”
蕭美娘上前，將賬冊放在香案上，翻開。
“這是妾身這幾日，根據賬房舊檔，整理出的沈家近五年真實收支。”她聲音清晰，“去掉了所有虛報、重複、不明去向的條目。結論是——”
她抬眼，看向眾人：“沈家沒這麼窮。”
堂上嘩然。
蕭美娘手指點著賬冊：“大業九年，沈家田產實際增收三成，但賬上隻記一成。大業十年，船隊利潤實為四千貫，賬上隻記兩千貫。大業十一年至今，各房以‘損耗’、‘修繕’等名目，累計截留錢糧超過一萬貫。”
她頓了頓，聲音更穩：“這些錢糧，去了何處？一部分，確被沈法興私養了兵馬。但更多，是藏在各房自己的小金庫裡。如今家族有難，要填的窟窿，不該隻從公賬出，更該從這些私庫裡出。”
死一般的寂靜。
幾個管事的臉色變了。沈玠盯著蕭美娘，眼神複雜。
“你有證據？”二叔公沉聲問。
“有。”蕭美娘從袖中取出幾張紙，上麵列著名字、數額、藏匿地點，“這些，是部分截留的記錄和證人。三爺若需要，妾身可以帶人去取。”
沈玠忽然笑了。
他站起來，走到蕭美娘麵前，仔細打量她。
“蕭娘子，”他緩緩道，“你到底是何人？一個商賈之女，怎會懂這些？又怎能在短短幾日，查出沈家五年暗賬？”
蕭美娘垂眸：“妾身父親生前，便是做查賬清算的營生。耳濡目染，學了些。至於為何能查出……”
她抬眼，看向沈宏：“因為十八郎給了妾身權限，因為青石莊的莊戶，肯為十八郎說話。各房各鋪，總有良心未泯的人，看不慣蛀空家族的行徑。”
沈宏適時上前，站在她身側：“三叔，各位叔公。沈家之病，不在缺錢，在人心散。各房隻顧私利，無人念公。如今外有反王虎視眈眈，內有虧空亟待填補，若再這麼下去，沈家不出三年，必分崩離析。”
他環視眾人，聲音漸高：“今日我交出青石莊全部餘糧，不是炫富，是表誠。沈家要活，得先同心。我願將青石莊新墾的百畝藥田、養雞之法、增產之術，無償獻給族裡，供各莊學習推廣。但有一個條件——”
他看向沈玠：“請三叔，將清查各房私庫、追回家族失財之權，交給我。”
圖窮匕見。
沈玠臉色變了。他忽然明白，今日這一切，不是突發，是早已織好的網。從他坐上家主位那天起，這對男女就在等——等他把各房得罪光，等家族矛盾激化到頂點，然後，他們站出來，給出一個“解法”。
一個既能填窟窿，又能收人心，還能把他架空的解法。
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“若我不給呢？”沈玠聲音發冷。
“那三叔打算如何填這一萬貫的窟窿？”蕭美娘輕聲問，“繼續攤派？逼急了，各房離心，沈家即刻就散。或者……動用您自己的私庫？”
沈玠瞳孔一縮。
二叔公長歎一聲：“罷了。沈玠，你這幾日掌家，辛苦，但法子確實急了。十八郎有心為族裡出力，就讓他試試。至於你……”
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