【第38章 名副其實（三）】
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沈宏沉默片刻，道：“是我自己琢磨的。江南水網密布，大陣施展不開，小股廝殺，配合比蠻力要緊。”
鄭鐵匠深深看他一眼，不再多問，躬身退下。
沈宏走出鐵匠鋪時，夜已深。秋風帶著湖水的濕氣，吹在臉上微涼。他抬頭看天，星河低垂，明天該是個晴天。
適合練兵，也適合殺人。
雞叫頭遍時，蕭美娘就起了。
她煮了粥，烙了餅，又切了碟鹹菜。等沈宏練完刀回來，早飯已擺上桌。兩人對坐吃飯，窗外天色漸亮。
“都部署好了？”蕭美娘問。
“好了。”沈宏咬了口餅，“三日後，防線成形。五日後，山營合練。十日後，杜伏威的人就該到了。”
蕭美娘給他夾了塊鹹菜：“‘浪裡蛟’那些人，靠得住嗎？”
“靠錢。”沈宏道，“我許了他們雙倍酬勞，再加戰利品三成。這些人貪財，但重信。拿了錢，便會辦事。”
“趙大山呢？”
“是條漢子。”沈宏放下碗，“巢湖出來的，見過血，講義氣。我許他，此戰過後，山營擴編，他做副統領。”
蕭美娘看著他：“你越來越懂得用人之道了。”
“跟你學的。”沈宏握住她的手，“你說過，亂世之中，能聚人者，能成事。”
兩人目光相接，都看到彼此眼中的信任。
飯後，沈宏去校場看山營操練。蕭美娘收拾了碗筷，從箱底取出一件東西——是件半舊的軟甲，鐵質細韌，甲片泛著暗光，輕便，卻能擋尋常刀箭。這是她從墨韻齋暗中討來的。
她走到院中井邊，打了水，用軟布細細擦拭軟甲。甲片縫隙裡的積塵被一點點拭去，露出原本的烏亮光澤。
沈宏晌午回來時，蕭美娘將軟甲遞給他。
“穿上試試。”
沈宏一愣：“這是……”
“前朝宮裡的東西，我留著無用。”蕭美娘道，“總比你身上那件皮甲強。”
沈宏接過。軟甲確實輕，入手卻沉實。他脫下外衣，蕭美娘上前幫他穿戴。手指繞過他腰間係帶時，他聞到她發間淡淡的皂角香。
“合身嗎？”她問。
“正好。”沈宏活動了下肩臂，“像量身打的。”
蕭美娘退後兩步，打量他。軟甲束身，襯得他肩寬腰窄，挺拔如鬆。陽光照在甲片上，映出冷硬的光。
“像個將軍了。”她輕聲道。
沈宏走近，低頭看她：“美娘，等這一仗打完，我真當了家主，你想住哪兒？城裡，還是莊裡？”
“莊裡。”蕭美娘不假思索，“城裡規矩多，憋悶。莊裡自在，還能看著藥草開花，小雞長大。”
“好。”沈宏道，“那就在莊裡給你蓋間新屋，要大，要有院子，能種梅樹，能挖個小池養魚。”
蕭美娘笑了：“聽著像養老。”
“就是養老。”沈宏握住她的手，“等天下太平了，我們就窩在莊裡，哪兒也不去。我種地，你算賬；我打獵，你煮湯。平平淡淡，過完後半生。”
蕭美娘眼眶微熱。她別過臉，輕聲道：“儘說傻話。亂世才起，天下太平……早著呢。”
“總會來的。”沈宏將她攬進懷裡，“我答應你，一定讓你看到那天。”
兩人相擁，院中老槐樹的葉子沙沙作響，像在應和。
午後，二叔公和五叔公來了西院。
兩位老人沒帶隨從，隻拄著拐杖，腳步蹣跚。蕭美娘迎他們進屋，奉了茶，便退到內間。沈宏在主位相陪。
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“十八郎，”二叔公放下茶碗，開門見山，“你這幾日調兵遣將，我們都看在眼裡。族裡上下，如今都聽你的。但有一事，我們得問清楚。”
“叔公請講。”
“若此戰不勝，”二叔公盯著他，“沈家當如何自處？”
沈宏沉默片刻，道：“若不勝，我自會去杜伏威帳前請罪，要殺要剮，一人承擔。絕不累及家族。”
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