小時候，沈蘭宜是怕鬼的。
她不服家人管教，被丟進繡樓，門窗緊鎖。偷摸看過的那些誌怪傳奇在幽深的夜裡有了報應。
最開始的時候，她害怕這烏漆漆的夜，是因為害怕夜的角落裡有不為人知的鬼精蛇怪，會悄悄吃掉她的眼珠子。
可到後來，漫無邊際的夜怎麼也找不到儘頭，每日的飯食都是仆婦丟在窗口就走，她連個說話的人都沒有。
快要被逼瘋的時候，沈蘭宜又想，如果世上真有神鬼就好了，她願意被它們吃掉眼珠子，隻要它們肯來陪她說說話。
可惜世上沒有鬼怪，隻有倫理綱常。不知數過多少日子，她又變著花樣折騰過多少回，沈家長輩見她終於消停了，轉而改換路數，找了女先生——一個得了貞節牌坊、以管教姑娘出了名的寡婦來，日日在繡樓窗口外念誦女經。
從卑弱、敬順，到事父母、事舅姑……沒有一個字是沈蘭宜想聽的，可她太久沒有聽過旁人說話了，即使她縮在樓裡，把自己的耳朵捂起來，女先生一遍又一遍反複的念誦，還是無孔不入地鑽入了她的天靈蓋。
出世起所見的所有人和事，羅織成一張大網朝她撲來。她本能地想要逃開，可她越是抵抗，這張網就縮得越緊，緊到她無法呼吸、就要死去。
螻蟻尚且偷生，何況活生生的人。
沈蘭宜不再掙紮，她放下捂住耳朵的手，拿起了繡樓裡唯一可用作消遣的針線。細密的針腳紮下，直到十指血肉模糊，直到痂殼褪去生出新肉，沈家才終於相信自家女兒轉了性。
隻是她前科在先，他們仍舊不肯放她出來，隻請了繡花的女師傅來教導，依舊讓她住在繡樓，寸步不離。
如是三年，再倔強的骨刺也被磨平了。
此時此刻，前世今生封存的所有膽怯、畏懼，連同不甘、憤怒，一並卷土重來。
沈蘭宜睜圓了眼睛，直視著眼前這座黑洞洞的繡樓。
沈家打算關她多久？十天、半個月，又或者見她這個女兒不中用了，惱羞成怒，索性叫她暴斃？
反正討不到好處，是死是活有何區別？
反正身後也不會有人為她伸冤，譚家難道還會為她依依不舍地掬一捧淚？
又或者……
沈蘭宜想到了另外的可能。
到她手中的書信，本就是由譚清讓轉交的。
也許兩家早就達成了一致，沈家提供省親這一借口，幫他解決掉多年無子又不伶俐的媳婦，不損他清名又讓他得以續娶，而譚家隻需要再支付最後一點好處，就可以徹底甩脫這樣一樁包袱似的姻親。
正如出嫁前夕，她坐在閨房裡安靜地繡著嫁衣，而她的父母親人，就在一牆之隔的門外，毫無顧忌地商討譚家到底有多著急，他們又能索取到多少金銀，來為沈家兒郎日後疏通關係所用。
可無論真假，想到這兒，沈蘭宜的心裡卻依舊沒有波瀾。
不重要。
她不相信自己會死在這裡。
她信不過譚家的家仆，請了齊知恩和幾個鏢師隨行。至多兩日，再遲鈍他們也會反應過來不對勁。
沈家如今落魄，連門房都由原本灑掃的老頭兼任，她不信還能大張旗鼓地找來多少人，來真刀真槍地對付他們眼中依舊柔順又聽話的女兒。
可是，她要麵對的卻不止這些。
沈蘭宜攥緊了自己的拳頭。
眼前的黑暗與孤獨，在她十二三歲的時候都沒能殺得了她，現在，她也絕不會讓它們占了上風。
——
清晨，細微的風聲依舊，擔著餛飩的小販從巷口敲著梆子路過，薄霧似的熱汽氤氳半空，暖意融融。
“勞駕，來兩碗。”
聽到有人叫住他，小販變戲法似的從擔子上掏出兩隻杌紮，熱情端上兩大碗餛飩，送到兩個客人的跟前。
小販甩著布巾，寒暄道：“客官瞧著不似本地人士，是由哪邊行腳至此？”
淩源接過碗，沒打算泄漏行跡，正要敷衍過去，一旁的裴疏玉卻忽然開口，道：“北麵。怎麼瞧出來的？”
小販摸著明顯多過兩碗餛飩的銀角子，笑得見牙不見眼：“做小生意的，誰能這點眼力見兒都沒有呢？二位慢用，慢用。”
在戰場餐風飲露的多了，裴疏玉身上也沒多少親王架子，不講究食不厭精膾不厭細的那一套。
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