曲水蜿蜒,亭台小榭,明明觸目所見皆是雅趣,如今卻都成了方雪蠶的夢魘。
方家敗落之後,她被囚禁在此地已有六年了。
姑蘇是方家的祖籍,方家多年積澱皆在此。
早年間,皇帝沒有表現出對故太子餘黨的清算態度,老太傅方存急流勇退之後,還在這邊的書院教了好些年書。
那時眾人都想著,方家畢竟是清流世家,方存也乖覺,皇帝就算清算,也不至於趕儘殺絕到這種地步。
方存過了幾年含飴弄孫的日子。
孫輩中,他最喜歡的便是方雪蠶這個孫女。天賦卓群,人也有脾性,並不如其他小輩一樣,看見他就跟老鼠見了貓似的,夾起尾巴小意討好。
是以,後來方雪蠶提出,她也想如哥哥弟弟那般去書院進學之時,方老太傅並未過多阻攔,反倒替她打點了一切。
她的女子身份,在書院的先生們那邊,是個人儘皆知的秘密。
可惜的是,寧靜祥和的日子沒有持續太久。過了些年,在所有人都以為故太子的事情就要翻篇的時候,朝堂之上,幾個不大不小的散官被處置發配了。
這幾個散官都不是什麼關鍵人物,京中都沒誰多想,遠在姑蘇的方存卻敏銳地察覺出了問題。
他散去家財,多方打點,又將家裡到了年紀的女兒都許了親嫁出去。
唯獨一個方雪蠶,老太傅不知如何是好。
他擔憂地和這個小孫女說,“當年不該縱你出眾,所謂才女名聲,如今隻是負累。”
方雪蠶自小聰穎,同祖父待的時間比與親爹娘待得還多。此時此刻,她比老太傅更悲觀:“鍘刀若要落下,嫁出去就免得了嗎?”
方存長歎一聲,道:“隻希望,若真有那一日,刀刃卷到我即止。”
最後,他還是做主,將方雪蠶許給了書院的一個學子。
他與方雪蠶囑咐道:“早日完婚,以免夜長夢多。譚家如今是後起之秀,家風也算清正。這種人家最是要臉,你背負才女之名,嫁過去後再出事,背上落著那麼多雙眼睛,他們也不敢怎樣。”
隻可惜,老太傅最後一次看人看走了眼,而鐵拳落下的速度,也比他料想得更快。
方雪蠶沒來得及出嫁,傳旨的欽差已經來了姑蘇。
——罪名已經羅織好了,方家隻剩下兩個選擇,要麼,依言汙蔑故太子的身後名,要麼……
頭發花白的老人跪在頤指氣使的天使跟前,青山般的脊背瞬間就垮了下去。
方雪蠶看出了祖父的動搖,死水般的氣氛裡,她直起身,平靜地道:“祖父,方家已經什麼都沒有了。若再沒了清名,也是死路一條。”
方存遲邁的身軀一抖,良久,他才緩緩直起身來。
而後的故事,已經沒有什麼好說了。
方家被扣上教唆齊王、毒殺故太子的罪名,抄沒家產,砍頭的砍頭為奴的為奴。
方存已至耄耋,是受不起折騰的年紀,入獄後沒幾日便沒了;剩下的方家人,連秋後都沒等到,血就已經漫過了菜市口,與人儘皆知的荒謬罪名,遙遙相映。
知曉了一切的譚家果然悔婚,世間不再存在退路,方雪蠶做好了自儘的準備,她是方家的女兒,她不允許自己落入那般荒唐的境地。
可人算不如天算,她沒來得及死便被人打暈帶走,再睜眼時,她便發現,自己身處在這處宅院當中。
方家的舊宅。
她兒時曾在此生活玩樂,誰曾想一朝形勢倒轉,方家的主宅、別院,被抄沒的抄沒、被荒廢的荒廢,獨獨剩下的這處故宅,反成了叫她逃脫不得的囚籠。
在這裡,方雪蠶見到了那個自稱是永寧王的男人。她問他為什麼要扣下她,他沒急著解答,隻是陸陸續續派人送了一些消息進來。
結局比方雪蠶想得還要慘烈。
按律不當絕的那些方家人,也都死於各種巧合。
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她原以為其他的外嫁女,或是未成年被處流刑的兒郎,總有能活下去的。可事到如今,卻隻剩她一個人還活著。
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