盛隆二十四年，冬日。
皇後病得很重，太醫常年呆在鳳儀宮，各種名貴的參片更是經常備著，以防不時之需。是時，盛隆帝與皇後的關係已有些緊繃，不過皇帝仍時時會去探望皇後，世人皆稱他情深義重。
中宮所出九皇子赫連容，今歲才七歲。
這宮裡頭的皇子皇女，算上九皇子一共，也有將近二十位。與九皇子同年一起出生的，就有三位皇子，最小的是年底出生的十二皇子，而後到現在為止七年，後宮再沒有傳出來消息。
傳聞，是因為盛隆帝早幾年盛寵皇後的緣故。
不過九皇子身為嫡子，待遇卻遠比不上婕妤所生的十二皇子，不僅爹不親娘不愛，更是孤身帶著幾個宮人，居住在遠離後宮建築的擷芳殿。
這是一種疏遠，但也是種無形的保護。
後宮裡有一個眾所周知的秘密，那就是皇後瘋了。
半瘋半癲的她極其憎惡自己唯一的子嗣，但凡是見到，輕則打罵，重則要殺了他。
就在九皇子剛出生還沒滿周歲，就差點被皇後溺死，是盛隆帝身旁的禦前太監拚了命救下來的。後來，不管是針紮，還是刀劃，皇後都嘗試過數次，這才引起了盛隆帝的戒備，將年幼的九皇子挪出鳳儀宮，才得以叫他長大。
然這一路，也算不得多平安。
身為皇子，總要拜見嫡母，更別說，九皇子還是中宮嫡子，更是需要經常出現在皇後跟前。
每一次，對九皇子而言，都算是劫難。
能活下來，算是僥幸。
盛隆帝偶爾會看顧一二，但皇後厭惡他，皇帝自也不會有多餘的憐惜。隻是看在骨肉情分上，在他活到五歲時，多給他分配了個暗衛。
這本該是在皇子十五歲後，才有的待遇，除此外並無優待。
風雪裡，有兩個人在走。
一矮一高，一主一仆。
並無撐傘，也無多餘衣裳，看著有點單薄。
寧宏儒：“主子，咱還是回去吧。”
今日原本九皇子是要去書房讀書的，不過在早上的比試裡，九皇子挨了打，師傅就做主給他放了半日假。
九皇子抬起頭，蒼白的臉上帶著傷。
他原本就長得好看，白皙美麗的臉龐上有多一點傷痕，都會被看得清清楚楚。
九皇子：“父皇讓我去見他一麵。”
寧宏儒聽到九皇子這麼說，也隻能放棄再勸。他跟在九皇子的身後，看著他埋頭趕路，心中有些沉悶，最近九皇子的身子有些不大好，就算跟著那暗衛開始習武，可時常會喊冷，哪怕屋內已經點燃炭盆，還是會覺得不太舒服。
找來的太醫，又說不出個所以然。
寧宏儒和石麗君就隻能看著九皇子發愁。
最初被派來照顧九皇子的時候，也不過才一點大的孩子，就已經十分冷靜，與他說話的感覺絲毫不像是和孩子，更如同一個同齡人。
九皇子性格冷，不怎麼愛說話，不過是個好孩子。
這話由著寧宏儒來說，或許有些逾距，然九皇子待人處事上，卻是說不出半個壞字。隻不過有些慢熱，溫涼，然笑起來，也十分之可愛。
寧宏儒在心裡歎了口氣，隻是打從今年開始，就幾乎不怎麼看到九皇子笑。
光是今年，九皇子就差點死了兩次。
一次是被人從假山推下來摔破了頭，另一次是在鳳儀宮，分明是皇後叫他去，與他吃了頓飯，那對九皇子來說應當是平生頭一回。
然吃到一半，皇後又突然發瘋，抓起手邊不論什麼東西都朝九皇子摔去，險些把他打死。
自從這次後，九皇子的性格就越發冷。
寧宏儒幾乎想不起來最初他微彎眉眼，笑眯眯的可愛模樣。
到了乾明宮，九皇子在外頭沒等多久，就見到了盛隆帝。
皇後長得美貌，盛隆帝的相貌也是不錯，不然這兩人是無法生下九皇子這樣的容貌。
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