燕歸來(三)
◎月初◎
燕歸來(三)
彭越接到刑部的傳召書時,抬手便將桌上一整套茶具全都拂了下去:“這就是你們辦的好事!”
他腳邊跪著的黑衣侍衛一哆嗦,結結巴巴地回道:“大、大人,當晚我們確實跟著刑部的人探過了,仵作說,死者服色、年齡和身段都同……同那晏先生一模一樣……”
“那你們也不再去探查一番,廢物!”彭越一腳將他踹翻,怒道,“連屍體什麼時候叫人偷梁換柱了都不知道!”
他勉力遏製了怒氣,重新坐下:“芳心閣那邊怎麼樣?”
侍衛隻好硬著頭皮回答:“北街那位大掌櫃拿了臨河的地契,不肯放我們的人過去……大人事先吩咐我們不許聲張,尤其是上次四哥被抓之後,我們還不敢妄動,沒想到晏先生突然死而複生……”
彭越陰沉著一張臉站起來,冷哼了一聲,剛想說話,旁邊便傳來一聲溫文爾雅的勸阻:“大人莫急。”
侍衛伏著身子看了一眼。
那之前坐在彭越手側的素衣公子不急不慢地放下了手中的茶,他生得並不十分出眾,衣著素樸,一雙眼睛既窄又細,瞧著便心思幽深。
他認識這位,任家的嫡長公子,任時鳴。
說起這任家,真當唏噓兩句。
任時鳴的祖父原是進士出身,煊赫一時,至任時鳴的父親這一代便稍微敗落,隻在禮部領了個閒職。周檀帶著弟弟前來投奔,又連中三元,本是任氏中興的好事,不料周檀狼心狗肺,任時鳴的父親剛被牽連,便與整個任家斷了來往。
任家雖勉力借款保主君不受流徙,但官職已去,此時與庶人無異,所幸周檀的弟弟在軍中混得有模有樣,又入了任氏的族譜,才使得任家不至於敗落。
但從前在士人學子中頗受歡迎的任氏嫡長公子,自此便在士林書院中匿了蹤跡,不料,此時卻是在彭越手下討前程。
任時鳴朝地麵上的侍衛淡淡地看了一眼,那侍衛看懂了他的眼色,連滾帶爬地退了出去。
“月初有何想法?”彭越將手中刑部的傳召書往桌麵上一拍,“照你看來,此事是不是你這位表兄刻意針對我?”
“彭大人慎言,月初可沒有兄長,”任時鳴笑答,“我聽聞周檀在典刑寺任職時,便和您不對付,此事若是他刻意所為,也說得過去。”
“若是他設局害我,該如何收場?”彭越冷哼一聲,“刑部已開公審,若我此時不去,明日禦史台上便會堆滿彈劾,這事兒要是鬨到陛下麵前,就不好收場了。”
任時鳴敲了敲手中的折扇,沉思道:“彭大人可否再為我講一遍,您當初是如何認識那位姓晏的先生的?”
彭越扶著額,有些不耐煩地回憶道:“姓晏的是兩年前我處理渡口那邊生意時識得的,不是汴都人,我記得他當時一手占卜技藝奇絕,還帶著生意前來投奔,我見他可用,便留在身邊做了個謀士。去歲又如他所願,在典刑寺為他掛了個閒職,也算從商籍擢拔為官,誰知此人竟如此狼心狗肺……”
他絮絮回憶,任時鳴卻喃喃重複:“兩年前……”
折扇在手中敲了三下,任時鳴突然像是回憶起了什麼,眼中騰漫出些許玩味的笑意:“兩年前啊。”
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他突地起身,朝彭越行了一禮:“彭大人隻管往刑部前院去,無論他們問什麼,您都不要回答,小人有辦法解決此事。”
彭越狐疑道:“此言當真?”
“小人尚無十分把握,倘若我猜錯了,便為大人將話遞給傅大相公,請他相助。”任時鳴笑道。
任時鳴與周檀勢如水火,彭越心知肚明,其實他對此事是否是周檀安排也不能確定,但幾日前穀香卉墜樓身死,他漏夜拜見傅慶年時,對方立刻認定是周檀所為,要他處理好相關事宜。
想來周檀不過一個年輕士子,彭越其實並不相信他有心數算計到如此地步,但今日樁樁件件實在出乎意料,還是小心提防為佳。
思及此,彭越伸手在任時鳴肩膀上拍了一拍,似笑非笑道:“此事若辦好了,我與傅大相公都會賞你的。”
任時鳴不卑不亢地朝他抱手:“請彭大人放心。”
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