駙馬，公主已被杖斃
因著苗皇後前次被遣出宮一事，皇帝似乎也有所警醒，去後宮的時候也少了，一個月三十天，大半時間都歇在太極殿，初一十五去皇後宮裡，再就是極少數幾個宮妃那兒去的比較多。
秦貴妃被廢入冷宮，常淑妃便成了後宮中容色最盛之人，高祖每個月都會過去幾次，不算多，但跟其餘宮妃比起來，已經算是顯眼了。
因著在苗皇後還宮那日受了訓斥，常淑妃著實謹慎了些時日，皇帝去時小意侍奉，溫柔繾綣，時間略微久些，見皇帝不曾再提當日之事，相處時又和顏悅色，不複當時冷厲，心思便微微浮動起來。
常淑妃宮裡豢養了不少歌姬，高祖用過晚膳之後不急著安歇，斜倚在隱囊上小憩，常淑妃便喚了歌姬來奏樂唱曲，自己坐在高祖身邊，執了一枚精致小巧的銀錘敲核桃。
晚風自半開的窗扉吹入，氣氛實在和睦，常淑妃見皇帝意態閒適，心情似乎頗佳，便依依的湊過去，麵頰貼在他手心，輕輕叫了聲：“陛下。”
高祖“唔”了聲，低頭看她，溫和問：“怎麼了？”
常淑妃略微沉默了幾瞬，方才小心道：“前幾日，皇後娘娘遣人鎖拿了臣妾宮裡的幾個內侍宮人，道是他們涉及同宮外勾結一事，投入了掖庭獄。”
高祖不置可否，隻說了句：“哦，然後呢？”
常淑妃猜不透他心思，心中便有了三分忐忑，隻是話已經開口，實在不願半途而廢，便抬起臉來，央求道：“陛下，內侍也就罷了，那兩個宮人卻是臣妾用慣了的……”
高祖撚起一顆核桃仁慢慢吃了，方才溫和道：“這是後宮的事，不歸朕管，你該去求皇後的。好了，不要再說了。”
常淑妃眼底閃過一抹氣惱：“臣妾去過，可是皇後娘娘說所有事涉勾結外臣的內侍宮人都不得赦免，入掖庭獄受罰，根本不理會臣妾的乞求！”
高祖聽得歎一口氣，坐直身體，道：“那麼淑妃，你來告訴朕，那幾個內侍宮人是否涉及勾結外臣一案？如果你替他們擔保，說沒有涉案其中，一經查實，朕立即下令釋放他們，並申斥皇後處置後宮不當。”
常淑妃玉麵微白，訥訥難掩，半晌過去，方才道：“陛下不能為臣妾破一次例嗎？”
高祖定定看她一會兒，什麼也沒說，穿上靴子，起身離開。
常淑妃見狀一慌，忙追上去道：“這麼晚了，陛下是要去哪兒？”
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高祖一言不發，撥開她手，起駕回太極宮，禦駕行到一半，他喚了身邊內侍來，吩咐說：“這時候皇後應當還未歇息，你往鳳儀宮去傳朕旨意，常氏無禮，廢淑妃之位，貶為昭媛，幽禁三月。”
內侍聽得心下一凜，恭聲應是，匆忙往鳳儀宮去傳旨。
苗皇後這時候還未歇息，聽罷也是微驚，回想昨日常淑妃登門求情、今日皇帝又去了她宮裡，便猜到這是為了什麼，暗歎一聲，打發那內侍回去，又令身邊女官去常德妃跟常昭媛同住的宮裡宣旨。
女官剛走，常昭媛就把內殿裡能摔得全都摔了個稀巴爛。
常德妃又是氣惱，又是心疼，攔住她道：“姐姐，你做什麼呀！”
“你別叫我姐姐，該我叫你姐姐才是！”常昭媛眼眶含淚，卻仍是難掩鋒芒，譏誚的拉起嘴角，笑著朝她行個禮：“德妃娘娘安。”
常德妃氣的打顫：“姐姐！”
“你還在裝什麼？”常昭媛冷笑道：“我阿娘是貴妃，名門之後，你生母卻隻是阿娘身邊的梳頭婢女，現在你終於壓過我了，你高興了？”
“你說什麼胡話呢！”
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