碎的精美瓷瓶，但眸中的光亮卻堅定不移，似乎永遠也不會向艱難低頭。
他低著頭思忖半刻，估摸著就算現在將此事挑明，沈如霜多半也不會相信他是真心如此，更不會答應他所說之事，必須要一些時日慢慢磨合才行，於是委婉道：
“霜妹妹這般為我著想，我心裡也是知道的。但是這一路也不好走，不如我們一同乘舟回江南，等到了再說往後的事兒？”
沈如霜的臉色這才緩和些許，感激地點了點頭。
養心殿的殿門緊緊閉著，蕭淩安還是和前一日那樣，上朝時與從前無異，但隻要獨自一人時，就會變得沉默寡言，就算有人同他說話也許久不回應，始終望著皇宮的西南方向，整個人頹然衰敗。
一夜之間，他仿佛清減了許多，原本俊美無儔的臉龐變得愈發消瘦，眉眼與下頜的線條如同雕刻般清晰起伏，遠遠看去隻覺得更加淩厲威懾，隻有近身凝視時才會發現眼底黯淡無光，隻有幾分無措的茫然。
“陛下，奴才方才聽說玉竹在賢太妃身邊伺候。”安公公急匆匆地從門外進來，衣衫上的雪花也顧不得拂去，任由著它們在溫暖如春的養心殿中融化，變成一灘寒涼的水漬。
蕭淩安神色始終沒有分毫變化，隻有在聽到“玉竹”二字時才後知後覺地有了反應，緩緩轉動著熬紅了的雙眸，仿佛一潭死水中泛起圈圈漣漪，光亮一點點地聚攏回眼眸中，倏忽間從寶座上站起了身。
但是他的四肢因為整日枯坐，早已變得麻木不堪，乍一起身並不能站穩，踉踉蹌蹌地向前傾倒而去，幸好緊急扶住桌角才堪堪撐住身子，顧不上撞得青紫的皮肉，連聲吩咐安公公去備馬。
陰沉的天空中飄著片片白雪，並非鵝毛大雪那般猛烈，卻連綿了一整日都未曾停下，如利刃般寒冷的北風將它們吹散在各處，連馬車細微的縫隙也不放過，稍稍一碰就冷得刺骨錐心。
玉竹正在宮門口掃著雪，一邊揮動著掃帚一邊想著小姐現在有沒有逃出去，又會躲藏在什麼地方，往後日子又會如何過，神思飄蕩到了千裡之外，直到安公公輕咳兩聲時才瞬間回過神，驚懼地跪下。
“玉竹姑娘莫慌，陛下有幾句話要問你。”安公公得了蕭淩安的意思後才示意玉竹起身，暗暗使了個眼色。
儘管如此，玉竹的雙手還是忍不住地發顫，隻能拉長了衣袖嚴嚴實實地遮住，生怕被蕭淩安看出一絲一毫的端倪。
他們一同來到了暖閣內，蕭淩安看著玉竹那張熟悉又陌生的臉，隻隱約記得她似乎與沈如霜有關，腦海中閃過曾經沈如霜與這個宮女相伴而行的畫麵，臉色稍稍好了些許，難得寬容地給玉竹賜座，聲音暗啞道：
“霜兒平素都愛吃些什麼？”
玉竹起初惶恐地不敢坐下，被安公公強按著才如坐針氈地靠在椅子上，思緒飛轉地預想著蕭淩安會問哪些苛刻的問題，未曾想還未琢磨完，就聽見他說了這麼一句沒頭沒尾的話。
她還以為蕭淩安心思縝密，定會好好盤問她為何能逃出來，偏殿好端端為何會著火，火勢又為何會莫名其妙那麼大呢，也不知陛下是真糊塗了還是不願相信。
“奴婢在江南時就跟著娘娘，她喜食清淡之物，亦是時常吃些甜食。”玉竹回憶著從前的日子，自然流暢地接下去說道：
“其實娘娘曾經也是喜歡肉食的，但那時日子苦，一年到頭都不見葷腥，能吃上一頓飽飯就算是不錯了。偶爾家中有了一把燕麥和些許碎肉，就合在一起熬一鍋粥，竟是出乎意料地可口，此後娘娘一直喜愛此物，在宮中時也經常自己做呢。”
玉竹說完後頓了頓，蕭淩安在間隙中極緩慢地抬起頭，劍眉微微擰在一起，一片死寂的麵容漸漸有了幾分驚訝和不解，但很快就淹沒在沉寂中。
他從未聽沈如霜提起過什麼肉沫燕麥粥嗎，更沒有見她當著他的麵吃過。
方才聽完時，他大致能夠想到這是什麼樣的東西，無非就是用最末等的食材做的粗俗之物，為何霜兒會喜歡這樣的東西？就算從前因為日子清苦不得不吃，現在入宮後應當不想再碰才是。
宮中有那麼多珍饈美饌，隨便拿出一樣都能夠讓這種粗陋的吃食黯然失色，無論色香味都是最上乘的，為何沈如霜從未說過喜歡？
“她未曾嫌棄過？”蕭淩安沉聲問道。
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