是阿淮的生辰。
她回宮的事情沒有告訴任何人，為的就是給阿淮一個驚喜。
從蕭淩安身上得來的青龍玉佩她一直帶著，憑借此物輕輕鬆鬆地進了宮門，關照那些守衛先不要通傳蕭淩安，兀自先去了鳳儀宮想看看阿淮。
未曾想蕭淩安還是惦記著這個孩子，在阿淮生辰這一日早早結束了政事，守在偏殿內陪著阿淮玩耍說話，儘管阿淮並不是很想搭理他，甚至好幾回都冷冷地將他堵了回去，蕭淩安也沒有分毫慍怒，始終耐心冷靜地陪在身邊。
沈如霜躡手躡腳地走過去，捂住了瞪大雙眸要叫出聲的玉竹，關上門後才出現在二人麵前。
“娘......娘親......”
阿淮率先看到沈如霜，驚訝又惶恐地望著她，還揉了揉眼睛掐了自己一把，細嫩的小胳膊都留下了紅痕，這才反應過來一切都不是夢，淚水瞬間布滿了白皙的小臉蛋，跌跌撞撞地朝著她跑去。
沈如霜本以為自己這段時日修身養性，已經不會因為尋常事情動心落淚，可是在看到阿淮因為跑的太著急而險些摔倒的時候，還是禁不住紅了眼眶，緊緊將這孩子摟在懷中。
經過一年多的成長，阿淮比原來高了許多，身上也愈發修長結實，不再是原來圓滾滾一團的模樣，眉眼長開了不少，乍一看去更多像蕭淩安，可那分靈動純澈的氣韻卻像極了她，讓原本冷厲的麵容變得柔和秀美。
阿淮在沈如霜懷中撒嬌打滾，過了好一會才放開手，轉頭對上蕭淩安深沉的雙眸，訕訕笑著勉強將阿娘放開，把懷中的位置讓給父皇，還識趣地退了出去。
“霜兒，你可有想過朕？”
蕭淩安麻木黯淡的眸光刹那間有了光亮，心緒是這些年來從未有過的激動和歡喜，心口猛烈地起起伏伏，眼眶酸澀地撫摸著沈如霜的臉頰，直到實實在在觸及光潔細膩的肌膚和殷紅的唇瓣之時，才敢相信他的霜兒真的在眼前。
他死死將沈如霜攬入懷中，手掌禁錮著她的脊背不肯放開，恨不得將她整個人都融入骨血，與他自己融為一體，一聲似悲似喜的嗚咽從喉嚨裡傳來。
沈如霜被他壓得喘不過氣，想要將他推開卻終究沒有這麼做，眸光比蕭淩安要冷靜沉穩許多，甚至看上去沒有什麼波瀾，隻是多了幾分比往常複雜的情緒，伸出手想要回應著蕭淩安的擁抱，可終究還是在半空中落下。
她沒有回答蕭淩安的話，隻是恬靜溫婉地嫣然一笑，輕聲道：
“陛下，這是阿淮的生辰。”
言下之意，她還是看在阿淮的份上，才願意回來看一眼。
蕭淩安抱著她的力道有片刻的鬆懈，唇角的笑意微微凝滯，苦澀中帶著些許委屈，低低的“嗯”了一聲也不再多說些什麼，埋在霜兒的頸間嗅著芬芳。
他現在亦是看明白了，隻要霜兒能回來看一眼就應該滿足，無論她是為了阿淮也好，當做施舍也好，勉為其難地配合也好，隻要能實實在在擁入懷中，就是對他曾經犯下的錯事的莫大寬容。
他們相隔許久未見，但興許是相伴多年的緣故，總有一種說不清道不明的默契，彼此之間閉口不提過往，麵上皆是安定滿足。
沈如霜為阿淮做了銀絲麵，順便也給了蕭淩安一碗，讓他眼巴巴地看了很久也沒舍得動筷，直到阿淮吃完了一臉奇怪地看著他，才緩緩地送入口中，細嚼慢咽如同是山珍海味，連湯汁都沒有剩下。
他們陪著阿淮在院子裡放煙火，像尋常人家般在膳房裡一起做飯，沈如霜在灶台上忙活，蕭淩安褪下繡龍長衫，挽起袖子給她打下手，被煙熏火燎的柴火熏得嗆咳時，也不忘含笑偷瞄一眼沈如霜，阿淮搬了張小板凳在水池上洗菜，美好得像是一閃即逝的美夢。
時至深夜，阿淮玩累了睡了過去，明日照舊要去上學堂，由玉竹照料著帶走了，蕭淩安換上寢衣摟著沈如霜，發燙的胸膛他貼著她薄薄的脊背，讓她舒舒服服地枕著他的臂彎，借著昏暗跳動的燭光細細端詳著她的麵容，仿佛要把每一處都深深烙在心裡。
“霜兒，你還會走嗎？能不能不要離開朕？”
蕭淩安的指尖在沈如霜臉側摩挲，見她不為所動的模樣忽然間覺得淩亂無措，聲音顫抖地將臉側貼在她的心口。
空氣中是一片寂靜，沈如霜臉色沒有絲毫改變，連蕭淩安也看不出答案，隻是在許久之後從床頭拿出一個小小的陶瓷小罐，遞給蕭淩安，微微笑道：
“這是今年曬乾的桂花，你用來泡茶喝，可以喝到明年。”
蕭淩安小心翼翼地接過，寶貝似的放在了掌心之中，鄭重地點了點頭。
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