【第34章 你在做什麼？】
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直到這日午後。
駱疏桐正埋首抄錄一份關於江南漕糧改折的諭旨批答，遇到幾處關乎地方錢糧折算和運輸調度的細節，頗為艱澀。她凝神思索良久，仍無法參透，下意識地抬眼看向內間方向。
葉川正坐在寬大的書案後，批閱著一份奏折，側臉冷峻，眉宇微蹙，似乎遇到了什麼棘手之事。
駱疏桐猶豫了一下，終是鼓起勇氣，拿起那張寫滿疑問的紙，起身，緩步走到內間門口，低聲道：“大人……”
葉川並未抬頭，隻淡淡道：“講。”
駱疏桐深吸一口氣，將紙上所寫一一念出：“……諭旨中言，‘著令江南各府，本年漕糧三成改折色銀，按市價公允折算，解送太倉’。妾身愚鈍，不知這‘市價’以何處為準？若各地市價不一，又當如何核定‘公允’？且折銀解送，途中押運、損耗又該如何計議？與往年直接運糧相比，利弊何在？”
她一口氣問完，心臟跳得飛快，垂著頭，不敢看他的反應。
內間一片寂靜，隻有他筆尖劃過紙張的沙沙聲。
良久，他才放下筆，抬眸看向她。目光在她寫滿緊張的臉上停留片刻，又落回她手中的紙張上。
“過來。”他道。
駱疏桐遲疑地走上前。
他示意她將紙放在書案上，指尖點在她所寫的第一個疑問處：“市價核定，曆來由戶部牽頭，會同都察院，派遣專員赴各地巡查當時米價，取其中數，定為‘官價’。其間貓膩甚多，易生貪腐。”
他的聲音平穩清晰，不帶絲毫情緒，仿佛隻是在陳述一件尋常公務。
指尖又移向第二處：“押運折銀，損耗確比運糧為輕，然風險倍增，需加派兵丁，嚴防盜匪。其中耗費，需與節省之運費相較權衡。”
最後，他看向“利弊”之處，眸光微深：“改折色，可減漕運壓力，緩解運河擁堵，亦可使農戶免於漕糧折變之苦，得現銀周轉。然，一旦施行，漕丁、漕船、沿線靠漕運為生之民夫，生計立受影響，易生事端。且銀錢易於盤剝，若監管不力，反成碩鼠盛宴。”
他三言兩語，將她苦思不得其解的困惑剖析得清晰透徹，利弊權衡，一針見血。
駱疏桐怔怔地聽著，心中掀起驚濤駭浪。她從未想過，一道看似簡單的改折令背後，竟牽扯如此多的關節和如此深遠的考量。
她下意識地追問：“那……陛下為何還要執意推行？”
話一出口，她立刻後悔了！這等揣測聖意之言，豈是她能問的？！
她嚇得臉色一白，慌忙低下頭：“妾身失言！請大人恕罪！”
葉川靜默地看了她片刻，並未動怒，反而極輕地哼了一聲，那聲音裡聽不出是嘲弄還是別的什麼。
“為何？”他重複了一遍，目光重新落回眼前的奏折，語氣淡漠，“因為運河年久失修，漕運效率日益低下，沿途損耗驚人，已成沉屙痼疾。陛下欲根除此弊，開源節流，為西北用兵籌備糧餉。改折色，不過是投石問路，試水深淺罷了。”
西北用兵？籌備糧餉？駱疏桐的心猛地一跳。這些……是她能聽的嗎？
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她僵在原地，手腳冰涼，不知該如何是好。
葉川卻仿佛隻是隨口一說，不再理會她，重新拿起筆，批閱起奏折來。
駱疏桐呆立片刻，見他再無指示，隻得小心翼翼地收起那張紙，躬身行了一禮，悄無聲息地退回了外間。
坐回位置上，她的心依舊狂跳不止，手心裡全是冷汗。
他……他就這樣輕易地將這些朝堂秘辛告訴了她？為什麼？
接下來的日子，仿佛打開了某個閘口。
駱疏桐抄錄邸報時遇到的疑問越來越多，她壯著膽子去問的次數也漸漸增多。大多時候……在他看似心情不差、亦或書房並無外人時，她會拿著紙條，走到內間門口低聲求教。
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