【第40章 大人說,三日內完成】
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夜色如墨,悄然浸透了庭院的每一個角落。
月影軒內燭火通明,卻驅不散駱疏桐心頭的寒意。
葉川歸來後那句“看管賬目”的指令,如同投入平靜湖麵的石子,在她心底漾開一圈圈不安的漣漪。
晚膳時書房那壓抑的寂靜,此刻仍縈繞在她耳邊。
她獨自坐在窗邊,望著窗外沉沉的夜幕,指尖無意識地蜷縮著。
他為何突然要她接觸府中庶務?這深不見底的府邸,每一分用度背後,是否也藏著如那些朝堂公文般,需要仔細辨析的蛛絲馬跡?
翌日清晨,她依言前往書房。
葉川已端坐於內間寬大的紫檀木書案後,垂眸批閱著離京期間積壓的奏報,眉宇間倦色未消,卻更添幾分冷肅。
周管事垂手立在一旁,見她進來,無聲地指了指外間一張早已備好的小案。
案上已整齊地碼放著幾本厚厚的藍皮賬冊,封麵上用工整的楷書寫著“首輔府·景和二十四年用度總錄”。
旁邊還有一疊空白的宣紙和一套算籌。
“姑娘,”周管事的聲音平穩無波,“府中賬目皆在此處,您可先翻閱。若有不明之處,再問奴才。”
駱疏桐斂衽應了聲“是”,依言坐下。指尖觸到冰涼滑韌的賬冊封皮,她深吸了一口氣,才緩緩翻開。
初看時,隻覺條目繁多,數字瑣碎。
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米麵糧油、炭火冰敬、仆役月錢、車馬修繕、乃至各院份例用度,林林總總,記錄得極為詳儘。
她起初看得有些頭暈,隻得耐著性子,一頁頁往下看。
看著看著,她漸漸瞧出些門道來。府中采買皆有定例,價格也似乎與市價相仿,並無明顯出入。
賬目清晰,收支平衡,可見周管事打理得極為精心。
她心下稍安,看來葉川並非要她查什麼紕漏。
然而,當她翻到記錄與外府人情往來的“節敬賞賜”一項時,目光不由得凝住了。
上麵羅列著許多她未曾聽過的府邸名號,以及對應的禮單和價值。
其中一些名目,竟與她近日在邸報上看到的某些官員姓氏或籍貫隱隱對應。
譬如,有一筆記錄是“正月,賜江寧織造李府蘇緞十匹,湖筆十匣,值銀百二十兩。”而她記得,前幾日的邸報中,似乎有提及江寧織造衙門呈送新樣錦緞入京的消息。
這看似尋常的人情往來,此刻在她眼中,卻仿佛與那遙遠的朝堂動向,有了一根看不見的絲線牽連。
她不敢深想,隻覺得心跳有些快。強迫自己移開目光,繼續往下翻閱。
賬目浩繁,直看到她眼酸頸痛,才勉強將一季的賬粗粗過了一遍。
午後,她正對著算盤核驗一項采買數目,內間傳來了葉川低沉的聲音:“周管事。”
周管事立刻躬身進去。片刻後,他捧著一個扁長的、顏色深舊的桐木盒子走了出來,輕輕放在駱疏桐的案上。
“姑娘,”周管事道,“大人吩咐,請您將盒中之圖,依樣摹繪一幅詳圖。重點在於河道走向與標注之地勢水文,需精確無誤。”
駱疏桐怔住。
摹圖?她打開木盒,裡麵是一卷略顯脆硬的羊皮紙,邊緣磨損,透著年深日久的痕跡。她小心翼翼地展開。
一幅手繪的運河局部河道圖呈現在眼前。筆法古樸,線條簡略,與她平日所見的工部精細輿圖大相徑庭。
圖上用朱砂重點圈出了幾處閘口和一段看似已廢棄的支流河道,旁邊用極小的字標注著一些她看不太懂的符號。圖角還有一個模糊的、似印非印的暗紅色痕跡。
這是何圖?為何如此陳舊?葉川讓她摹繪此圖,意欲何為?一連串的疑問湧上心頭。
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