【第219章 國家之福，百姓之幸】
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朝野上下皆知，老皇帝時日無多，儲君時代已全麵來臨，但空氣中彌漫的，不僅有新舊交替的緊張與期待，更有一種深沉的、對這位雖病弱卻仁厚勤政、且在最後時刻為子掃清障礙的君王即將逝去的普遍哀慟。
這一夜，小年夜，養心殿內燈火長明，藥香與沉水香的氣息濃鬱得化不開。
皇帝蘇玄難得清醒了片刻，精神似乎被回光返照般撐起了一些，靠坐在龍榻厚厚的軟枕上。
太後被攙扶著坐在榻邊，緊緊握著兒子枯瘦的手，默默垂淚，不時用帕子擦拭。
太子蘇昱與太子妃華清侍立在下首，葉川肅立一旁，正低聲稟報著年關節下的政務安排與邊關安穩的奏報，聲音平穩，條理清晰。
皇帝靜靜聽著，目光有些渙散，偶爾微微頷首，表示知道了。
他的目光，緩緩掃過母親哀戚蒼老的容顏，兒子沉穩中難掩悲痛與擔憂的臉，兒媳溫婉關切的眼神，以及葉川恭敬卻難掩憂色的神情。
最後，他的目光落在跳動的燭火上，仿佛在看自己即將燃儘的生命。
“好……都好……”
聽完葉川簡短的稟報，皇帝緩緩開口，聲音微弱如遊絲，卻異常清晰，每個字都像是用力擠出。
“昱兒，葉卿，朝政有你們，朕……放心了。新政，要穩，但也要……循序漸進，莫要激起民變。西北邊關……以穩為主，勿啟戰端。民生……最要緊。”
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斷斷續續，卻字字囑托。
“兒臣（臣）謹記聖訓。”蘇昱與葉川躬身，聲音沉重。
皇帝目光轉向太後，眼中是深深的歉疚與不舍，還有對母親白發人送黑發人的痛楚：
“母後……兒子不孝，不能……再承歡膝下，為您養老送終了。您要……保重鳳體，莫要……過於傷悲。老七他……走了自己的路，您……看開些，莫要過於思念，傷了身子。”
提及蘇澈，他語帶艱澀。
太後聞言，淚水更是洶湧，哽咽道：“皇帝……你也要好好將養，莫要說這些……戳心窩子的話。你們兄弟……都是哀家的孩子，如今一個……一個……”
她說不下去，看著病骨支離的兒子，想著“病逝”的養子，悲從中來，以帕掩麵，泣不成聲。
太子妃連忙上前，輕輕為太後撫背，低聲用溫柔的話語安慰。
皇帝喘息了幾下，目光最終落在葉川身上，那目光帶著毫不掩飾的托付、激賞與最後的期望：
“葉卿，朕……將昱兒，將這萬裡江山，托付給你了。望你……竭誠輔佐，開創……盛世。你父親……武烈公在天有靈，見你今日，定會……欣慰。”
提及葉崢，皇帝眼中亦有感慨。
葉川撩袍，端端正正跪地，深深叩首，額頭觸及冰涼的金磚，聲音堅定沉穩，擲地有聲：
“陛下知遇之恩，信任之重，臣沒齒難忘，縱肝腦塗地亦難報萬一。臣必當鞠躬儘瘁，死而後已，輔佐儲君，安定社稷，澄清吏治，護佑黎民，以報陛下天恩！”
皇帝欣慰地、極其輕微地點了點頭，又看向兒子，眼中充滿了慈愛、驕傲與一絲無法彌補的遺憾和心疼：
“昱兒，你仁厚聰慧，有容人之量，亦有決斷之能。朕……放心了。隻是，為君者，不可一味仁厚，亦需……明辨忠奸，果決善斷。
葉卿是乾才，亦是諍臣，你要……信他，用他，更要……懂他，護他。君臣相得，肝膽相照，方是……國家之福，百姓之幸。
你皇祖母年事已高，經此打擊，身心俱損，你要……多加孝順，莫讓她晚年淒楚。”
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