【第515章 西域和土司】
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八月初七。
吐魯番。
火焰山橫亙在天地之間。
赤紅色的山體，褶皺縱橫，像大地燃燒後凝固的波濤。
陽光從頭頂直直地砸下來，曬得空氣都在顫抖。
山體蒸騰起扭曲的熱浪，讓遠處的景物像在水裡晃動。
山脈北麓，一片突兀的深綠色撕裂了這片赭紅的荒蕪。
吐魯番綠洲。
天山雪水從北邊流下來，滋養著這片土地。
白楊、桑樹、葡萄架，層層疊疊，擠在一起，綠得發黑。
與周圍寸草不生的戈壁相比，簡直像另一個世界。
綠洲中央，是一座城池。
吐魯番城。
城牆是生土夯築的，與大地同色，蜿蜒成一個不規則的大圓。
牆頂有士兵巡邏，瞭望塔樓在四角聳立。
城內的建築擠在一起，平頂的土房，狹窄的巷子，偶爾露出清真寺的拱門和穹頂。
城西地勢略高處，有一座獨立的城堡。
阿奇木府。
高大的圍牆，厚重的木門，門口站著幾個頭纏白布、身著皮甲的衛兵。
牆頭也有衛兵走動，目光警惕地掃視著四周。
府邸由多個相連的院落組成。
最大的中心庭院裡，一個十字形的水渠在陽光下泛著粼粼波光。
水是從城外引來的，流過庭院，灌溉著院裡的花草。
在吐魯番，控製水源即控製生命。
水渠邊，鋪著華美的地毯。一個中年男子坐在陰涼處，背靠著雕花的石柱。
阿卜杜拉·迪萬·伯克。
吐魯番阿奇木。
他戴著一頂精致的白色纏頭，質地細膩，正前方鑲嵌著一塊青金石帽飾。
鼻梁高挺，眼窩深陷，蓄著修剪整齊的黑色短須。
目光沉靜，但偶爾轉動時，透出一股銳利。
手裡拿著一封信。
信是從哈密送來的。內容很簡單：大明已經拿下了關西六衛，兵鋒直指哈密。
他把信放下，靠在石柱上，望著水渠裡的流水。
水在陽光下閃著光，嘩嘩地流著。
這已經第七封了，足以確認大明西進了。
他低聲呢喃，聲音很輕，隻有自己能聽見：
“他們現在的實力，能擋住他們的，隻有風沙和乾旱。”
他沉默了一會兒，又喃喃道：
“我該做些什麼？”
衛拉特聯盟？他們自身難保，怕是都要和葉爾羌求援了。
汗王？怕是巴不得我被削弱。
不。他既想削弱我，也怕我被滅。
阿卜杜拉抬起頭，看著院牆外的天空。天很藍，藍得刺眼。
他忽然開口：
“來人。”
一個侍從快步走來，躬身。
“立即聘請一位漢話通事。”阿卜杜拉說，“遣使去大明甘肅。”
侍從應了一聲，轉身要走。
“還有，”阿卜杜拉叫住他，“增兵哈密。”
侍從愣了一下，隨即躬身退下。
阿卜杜拉重新靠回石柱上，望著水渠裡的流水。
水還在流，嘩嘩的。
八月十六，京師。
中秋的餘韻還沒散去，街巷裡還能聞到月餅和桂花的氣息。但謹身殿內，氣氛肅穆。
禦案後坐著皇帝。兩側坐著內閣大學士和六部尚書。
殿中央，架著一台幻燈機。幕布上投出一幅巨大的輿圖——西域。
兵部尚書董漢儒站在幕布旁，手裡拿著指揮棒。
“這是哈密。”指揮棒點在圖上，“這是吐魯番。這是葉爾羌。這是喀什噶爾。”
盧象升在邊上換玻璃片。一幅幅西域輿圖輪番出現，山川、綠洲、城池、關隘。
換到哈密的時候，朱燮元沉思。
然後走到幕布前，接過指揮棒，指向哈密西北方向的一片山地：
“陛下，以陳玉鉉的奏報和西域的地形、氣候來看。
大明將來最適合進入西域的路線，還是從瀚北都司出兵。”
指揮棒點在哈密西北的一個地名上：
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