【第545章 葉尼塞河畔】
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五月的漠北,葉尼塞河中遊。
這裡是北極圈附近,正值夏至前後。夜晚短暫而朦朧,真正的黑夜隻有兩三個時辰。
黃昏與黎明漫長相接。天空常泛著淡紫色的霞光,像永遠燒不完的餘燼。
今夜月圓。
明月低懸在北方天際,與遲遲不落的夕陽餘暉交相輝映,形成“日月同輝”的奇景。
白天,天空湛藍如洗,能見度極高。
站在高處,可以遠眺薩彥嶺的雪峰,白得刺眼。
但天氣變幻莫測。
午後可能從山地湧來雷雨雲,帶來一陣急促的暴雨或冰雹,旋即又雲開霧散。
葉尼塞河正值春汛高峰。
上遊冰雪融水彙聚,使河水暴漲,寬度可達數裡。
水流湍急,呈渾厚的藍灰色。河麵漂浮著從上遊森林衝下的斷木、冰塊殘骸。
轟鳴的水聲在寂靜的原野上能傳數裡之遙。
常規的淺灘渡口已被淹沒,渡河變得異常危險。
隻有經驗豐富的吉爾吉斯人或沙俄哥薩克,才知道此時的少數幾處相對平緩的河段。
這一日下午,葉尼塞河中遊一個大拐彎處。
瀚北都司百戶蕭景祺站在河東岸的一個渡口。
他穿著厚厚的棉甲,腳上是高幫皮靴,手裡握著鉛筆,麵前鋪著一張手繪的地圖。
他抬頭看看河,低頭看看圖,用鉛筆在地圖上批注:
“克姆丘克渡口,葉尼塞鎖鑰。河至此折北,水勢稍緩,然汛期仍險。
東控坎斯克草原之牧,西扼泰加之獵,北拒羅刹,南連唐努。
必爭之地。”
寫完,他收起鉛筆,望向對岸。
河對岸,是無邊的針葉林。
灰綠色的樹冠綿延到天際,看不見儘頭。
蕭景祺合上地圖,轉身離開河岸。
腳下是凍土草甸,踩上去軟軟的,有些地方還殘留著去冬的枯草。
他深一腳淺一腳地往回走,靴子上沾滿了泥。
走了大約兩裡,前方出現一片營地。
吉爾吉斯人的營地。
穹廬式的氈帳,和蒙古包差不多。
灰白色的氈子,圓頂,錯落有致地散布在河岸台地上。
台地高出河麵十幾丈,視野開闊,能看見遠處葉尼塞河的拐彎。
營地中央,有一座特別大的氈帳。
直徑足有十五步,比其他帳篷大出一圈。
門口豎著兩根旗杆,一根掛著部落的旗幟——藍色底,繡著金色的鷹。
另一根立著一柄黑色的蘇魯錠,矛頭下飄著馬尾。
阿爾蒂薩爾部首領的大帳。
蕭景祺快步走過去。
帳簾掀開,一股熱氣和混雜的氣味撲麵而來。
炭火、羊肉、皮革、還有某種植物的清香。
他走進去,在門口站定,目光掃過帳內。
正對入口的最深處,是一座高台。
台上鋪著雪白的雪豹皮,皮子很大,從頭到尾足有一丈多。
一個四十多歲的男人坐在上麵,穿著深色的長袍,腰間係著金扣皮帶,目光沉靜地看著他。
諾姆恰,阿爾蒂薩爾部首領。
帳中央生著火塘。炭火燒得正旺,上麵架著一把銅壺,壺嘴冒著白氣。
煙從頂圈的開口排出去,但帳內還是有些嗆。
四周的木架上,掛著各種東西——鎧甲、頭盔、弓箭、火槍。
還有一些擺件:銀質酒具、中原的瓷器、俄國的銅壺,擦得鋥亮。
右側是首領的私人區域。
那裡鋪著厚厚的氈毯,放著鑲銀的刀、弓囊,還有一些叫不出名字的法器。
左側是接待客人的區域。
瀚北指揮同知虎大威坐在左側首位。
他穿著羊絨內衫,呢料大衣掛在一旁,腰間掛著左輪手槍,正端著茶碗喝茶。
身後坐著炮兵衛指揮僉事魯印昌,年輕,腰背筆直。
虎大威下手,坐著三個吉爾吉斯首領:
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