騰起滾滾白氣，混雜著麵食的香氣，鑽入行人的鼻腔。
蘇承錦換了一身尋常的衣袍，獨自走在青石板鋪就的街道上，身形混入熙攘的人群，毫不起眼。
他走進一家臨街的茶館，在角落找了個位置坐下。
小二殷勤地送上粗瓷茶碗與一壺熱茶。
鄰桌是兩個正在歇腳的行商，他們壓低了聲音，談論著城裡的局勢。
“聽說了嗎？景州那邊全完了，叛軍鬨得凶啊。”
“誰說不是呢，現在這霖州城，人心惶惶的。”
“還好咱們的知府大人還算靠譜。”
另一個商人點頭，臉上帶著幾分慶幸。
“陸大人這人，雖說愛財，可也是真辦事。”
“前年南邊河堤決口，要不是他親自帶著人去堵，咱們這半個城都要泡在水裡。”
“是啊，收的稅是重了點，可這城裡的路，這城牆，哪樣不是他盯著修繕的？”
“跟景州那個隻知道撈錢的廢物比，咱們算是燒高香了。”
蘇承錦端起茶碗，指尖摩挲著粗糙的碗壁，將這些話語儘數收入耳中，他放下茶碗，起身端著自己的那壺茶，徑直走到二人桌邊，臉上掛著一副自來熟的笑容，一屁股坐了下來。
“二位大哥，我也是個行商的，剛到霖州，人生地不熟。”
兩個商人被他這突如其來的舉動搞得一愣，麵麵相覷。
蘇承錦也不在意，直接揚手招呼小二：“小二，把你這最好的‘九山釀’來一壺，算我賬上，給這兩位大哥嘗嘗鮮！”
話音剛落，兩個商人臉上的警惕瞬間化為熱情。
“哎呀，兄弟你這就太客氣了！”
胖商人搓著手，身子都湊近了些。
乾瘦商人也笑道：“出門在外，多個朋友多條路，兄弟有事儘管問。”
蘇承錦這才裝作一副求教的模樣，壓低聲音。
“小弟初來乍到，聽二位大哥的意思，咱們這位知府大人……是個有本事的？”
“何止是有本事！”
胖商人接過小二剛上的酒，給蘇承錦滿上一杯，這才神神秘秘地開口。
“陸大人這人，愛財，但取之有道，也用之有道，他貪的銀子，起碼有一半是花回咱們霖州城的，不像有些官，刮地三尺，全往自家後院埋！”
蘇承錦端起酒杯抿了一口，順著話頭繼續問。
“那……要是在陸大人手底下辦事，是不是得先意思意思？”
“兄弟，你想多了。”
乾瘦商人一拍大腿，衝他咧嘴一笑。
“跟陸大人打交道，不用說那些虛的，你要是掙到錢了，就給陸大人意思意思，後麵你也好辦事，你要是沒掙到，陸大人也不會強行找你要的。”
蘇承錦心中有了底，臉上笑意更濃，又敬了二人一杯酒。
一個貪財，卻也想留個好名聲的官，這就好辦了。
一個時辰後，霖州知府衙門，蘇承錦已換回那身頗為貴氣的錦袍，神情淡然地站在朱漆大門前。
門前的衙役一見是他，臉色劇變，連滾帶爬地衝了進去。
不多時，一個身穿四品官服，體態精瘦的中年男人便火急火燎地跑了出來。
他正是霖州知府，陸文。
“下官陸文，不知殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
陸文一躬到底，姿態謙卑到了極點，躬身幅度極大。
蘇承錦並未叫他起身，隻是抬眼打量著這座府邸。
青磚黛瓦，算不上奢華，卻也處處透著精致。
“陸大人，昨日剛來霖州隻是知會了您一聲，未曾見麵，這不今日想來你府上討杯茶喝，不介意吧？”
陸文聞言，背脊瞬間被冷汗浸濕，他連忙直起身，臉上擠出諂媚的笑容。
“不介意，不介意！殿下能來，是下官的榮幸，是整個霖州的榮幸！”
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