陽光透過雕花的窗欞斜射進來，在青磚地麵上投下一道道斑駁的光影。
空氣中彌漫著一股陳舊的紙墨味。
澹台望坐在那張寬大的紅木公案後，案上堆滿了雜亂無章的卷宗。
他隨手翻開一本，上麵記錄的是數個月前的鹽稅征收情況，字跡潦草，隻有前半部分，後麵便是一片空白。
顯然，負責記錄的人沒機會再寫了。
“大……大人。”
一個顫巍巍的聲音在堂下響起。
一名穿著綠色吏員服飾的中年男子，正跪在地上，額頭死死地抵著冰冷的青磚，身體不停發抖。
他是這衙門裡為數不多幸存下來的書吏之一。
之所以能活下來，純粹是因為他膽子太小，平日裡連貪汙受賄的資格都沒有，隻負責在庫房裡清點筆墨紙硯。
“起來說話。”
澹台望放下手中的卷宗，聲音平淡，聽不出喜怒。
書吏戰戰兢兢地抬起頭，卻不敢直視這位新任知府的眼睛，隻是垂著眼簾，結結巴巴地說道：“回……回大人，這幾日城中各大世家，都……都送來了拜帖。”
“哦？”
澹台望挑了挑眉。
“都說了些什麼？”
“沒……沒說什麼。”
書吏咽了口唾沫，從懷裡掏出一疊厚厚的禮單，雙手捧過頭頂。
“隻是……隻是送來了些土特產，說是給大人接風洗塵。”
“還有……還有幾位家主，說是身體抱恙，這幾日閉門謝客，不敢……不敢出門驚擾大人。”
澹台望示意書吏將禮單放在案上，隨手翻了翻。
好家夥。
百年的老參，整箱的紋銀，地契，鋪麵……這哪裡是土特產，分明就是買命錢。
澹台望嘴角露出一抹玩味的笑意。
他當然知道這些人在怕什麼。
酉州朱家滿門覆滅的消息，想必已經像長了翅膀一樣傳到了這裡。
那些平日裡在景州呼風喚雨的世家豪族，此刻恐怕正躲在被窩裡瑟瑟發抖，生怕這位新來的知府大人，也是帶著屠刀來的。
他們不怕講道理的官，就怕不講道理的刀。
而在他們眼中，能從京城那個旋渦裡全身而退，還能被派到這偏遠南州來的澹台望，顯然也跟那個什麼司徒硯秋一樣，不是什麼善茬。
“這點出息。”
澹台望輕笑一聲，將禮單隨手扔在一旁。
相比於他的好友在酉州遭受的冷遇與刁難，他在景州的開局，簡直順滑得不可思議。
沒有下馬威，沒有陰奉陽違，沒有暗中使絆子。
有的隻是絕對的恐懼，和因為恐懼而產生的絕對順從。
但這並不意味著輕鬆。
澹台望抬起頭，目光掃過這座空蕩蕩的大堂。
以前這裡應該坐滿了官員。
州丞、別駕、長史、六曹參軍……
一個龐大的官僚體係，維持著這座城市的運轉。
而現在，除了他這個光杆知府，剩下的位置，全是空的。
那場叛亂殺得太乾淨了。
乾淨到連個能乾活的人都找不到。
現在的景州，隻剩下一個空殼子。
“得找人啊。”
澹台望揉了揉有些發脹的眉心。
他需要重建整個行政體係，需要有人去收稅，有人去管水利，有人去抓治安，有人去判案子。
光靠他一個人，累死也乾不完。
“我問你。”
澹台望看向那名書吏。
“如今這州府衙門裡，除了你這樣的書吏，還有沒有品階在身的官員？”
書吏愣了一下，似乎在努力回憶。
過了好半晌，他才小心翼翼地說道：“回大人……好像……好像還真有一位。”
“誰？”
“刑曹主事，方守平，方大人。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
書吏提到這個名字的時候，表情變得有些古怪，似是敬畏，又似是無奈。
“方守平？”
澹台望在腦海中搜索著這個名字，卻一無所獲。
“正是。”
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