他頓了一下。
“要不要等回信？”
“不用。”
夥計將竹筒揣進懷裡，顛顛地跑下了樓梯。
腳步聲咚咚咚地響了一串，越來越遠。
盧巧成站在走廊裡。
隔壁的門開了。
李令儀靠在門框上。
她已經換下了腰間的佩劍，手裡拿著那隻啃了一半的梨。
她咬了一口。
“寫了什麼？”
盧巧成將手從門框上收回來。
“請帖。”
李令儀嚼梨的動作頓了一下。
盧巧成走回房間，在桌前坐下。
他將筆架上那支筆拿起來，在指間轉了一圈，又放回去。
“兩日後。”
“元家茶室。”
“品茗議事。”
李令儀從門框上直起身。
她拿著梨走進盧巧成的房間，在桌對麵的凳子上坐下來。
“你主動請魏家了？”
盧巧成將墨跡吹乾。
桌麵上的墨硯已經沒什麼墨了，硯池裡隻剩薄薄一層墨痕。
“嗯。”
李令儀皺眉。
她將梨核扔進桌角的果盤裡，果盤嗡地一聲悶響。
“現在你主動請他，這不是把前麵三次全白費了？”
盧巧成笑了一下。
他將折扇從袖口抽出來，啪的一下展開，扇了兩下。
“三次拒絕是為了讓他知道我的份量。”
他將折扇收起來，扇骨在桌麵上輕輕敲了一下。
“第四次主動邀請，是為了讓他知道我的誠意。”
折扇又敲了一下。
“拒絕到了頭，就該收網了。”
李令儀盯著他看了兩息。
她的目光從盧巧成的臉上移開，落在桌麵上那方乾涸的墨硯上。
“請帖上寫的地點是元家茶室。”
她抬起眼。
盧巧成沒有說話。
李令儀將這句話在腦子裡翻了一遍。
地點選在元家茶室。
這意味著什麼？
李令儀將兩隻手撐在桌沿上，身體往後靠了靠。
凳子腿在地板上刮了一聲。
“你從一開始就想好了。”
她的聲音平了下來。
“品酒會上不動聲色，是為了讓所有人注意到你。”
“三次拒絕魏家，是為了抬價。”
“兩次去元家茶室，是為了定座次。”
“最後一封請帖，是收網。”
她看著盧巧成。
“你把魏家的路堵死了。”
“他不來，元家吃獨食。”
“他來了，隻能坐在你安排的位置上。”
盧巧成將折扇別回袖口。
他沒有否認。
“魏鴻是聰明人。”
他站起身，走到窗前。
窗外的河麵被午後的陽光照得金燦燦的，水鳥在柳枝間穿來穿去，影子在波光裡碎成一片一片。
“聰明人不需要你把刀架在他脖子上。”
“他隻需要看清楚。”
“桌上有位置，桌下沒退路。”
“他自己就會走過來坐下。”
李令儀沉默了一陣。
她從凳子上站起來，走到門口，回頭看了他一眼。
“你跟蘇承錦一樣。”
盧巧成回頭。
李令儀的手搭在門框上，嘴角撇了撇。
“都不是省油的燈。”
門在她身後帶上了。
走廊上傳來她的腳步聲，幾步之後就消失了。
盧巧成站在窗前。
河麵上的光在他眼底跳了兩下。
他低頭，看了看自己空空的掌心。
程柬的提醒他記在心裡了。
元家想要的東西比一座酒坊大得多。
他知道。
從元敬之拿出那張地契的那一刻起，他就知道了。
元家不缺銀子。
元家缺的是一條繩子。
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