正在地上寫字。
寫得歪歪扭扭，筆畫東倒西歪，但認得出來是個學字。
男孩抬頭，看到元敬之走過來。
他從石墩子上溜下來，雙手垂在身側，低著頭。
“少家主好。”
聲音奶聲奶氣的，尾音拖得長。
元敬之停下腳步。
他低頭看了一眼地上那個歪歪扭扭的學字。
“這一撇再長半寸。”
他的右手抬起來，食指和中指並攏，在空中虛虛地劃了一下。
“收筆的時候，手腕往裡收，不要甩出去。”
男孩愣了一拍，然後點頭，點得飛快。
元敬之抬腳繼續走。
身後傳來樹枝劃地的聲音。男孩蹲回石墩子旁邊，照著他說的，重新寫了一個學字。
這一個，比上一個好看了一點點。
巷子到了儘頭。
前麵是一條稍寬的街麵。
街麵上沒什麼行人，隻有一輛驢車停在路邊，車上碼著幾捆乾柴，趕車的老漢靠在車轅上打盹，嘴角掛著一絲涎水。
驢車對麵，是一座沒有匾額的宅邸。
三開間的門樓。
門樓不算高，但寬。
兩根門柱是整根的杉木，表皮被年月磨出了一層暗紅的光澤，木紋的溝壑裡嵌著細密的灰塵。
門檻很高。
木料是楠木的。
不是新楠木，是上了年頭的老料。
表麵被幾代人的鞋底踩出了一層油潤的包漿，光可鑒人。
邊角沒有磕碰的痕跡，每一條棱線都是圓潤的。
門檻兩側，各立著一隻石鼓。
石鼓的鼓麵上刻著蘭草紋。
刀法古拙，線條粗糲，不追求精巧，隻講究一個骨字。
蘭葉的走勢從鼓麵底部斜斜地切上去，三片葉子，兩長一短，中間夾著一朵將開未開的花苞。
這手刀法，至少是四五代人之前的匠人留下的。
城東住的都是老宅大院。
但掛匾額的人家不少。
有寫堂號的，有寫郡望的，有寫祖上官銜的。
元家沒掛。
三開間的門樓，門柱上連副對聯都沒有。
不需要。
在陌州城東住了三百年，元家的門楣就是陌州的門楣。
元敬之跨過門檻。
前院。
青磚鋪地，縫隙裡長著一層薄薄的苔蘚，被人定期清理過，隻留下磚縫裡一線綠意。
左側是一排倒座房，門窗緊閉，窗欞上糊著白紙，乾淨得一塵不染。
右側的照壁上沒有任何裝飾，就是一麵素白的粉牆，牆角種了一株石榴，枝乾虯曲，新葉才冒出來，嫩綠嫩綠的。
兩個仆役正在廊下擦拭柱子。
看到元敬之進來，兩人同時放下手中的布巾，退到廊柱後麵，低頭行禮。
沒有出聲，沒有上前搭話，沒有彙報任何事務。
元敬之從他們麵前走過。
穿過垂花門。
中庭。
比前院大了一倍。
正中是一方石砌的池子，池水清淺，底下鋪著白色的卵石。
池邊種著兩棵老梅，花期早過了，枝頭隻剩密密匝匝的葉子。
中庭的東西兩側各有一排廂房。
東廂的窗子開著半扇，裡麵傳來翻書的聲音。
是某個族中子弟在讀書。
元敬之沒有往東廂看。
他穿過中庭，經過池子，沿著池邊的石板路往北走。
後院。
後院比中庭安靜得多。
地麵鋪的不是青磚，是碎石子。
和茶室裡的一樣，踩上去嚓嚓作響。
北麵正中，是一間獨立的書房。
書房不大。
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三間的體量，但隻用了中間一間做正房，左右兩間封了牆，改成了書庫。
書房的門虛掩著。
門板是老杉木的，顏色比門樓的柱子更深，表麵沒有漆，隻刷了一層桐油，年深日久，桐油滲進了木紋裡，將整塊木板沁成褐色。
元敬之在門前站定。
他伸手，整了整衣領。
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。門開推他
。呀吱的沉低聲一出發板門
。亮不線光的內房書
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。道味的墨紙年陳股一有裡氣空
。單簡局格的房書
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。角邊了住壓紙鎮石青塊一用，著開翻頁書，書卷一著攤上麵案
。茶壺一著放旁案
。飾紋何任有沒上身壺，壺瓷白
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。者老個一著坐後案
。了白全發頭
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。著別子簪木烏根一用，髻的小小個一成挽後腦在，亂不絲一，整齊得梳
。飾雕何任有沒，滑光得磨打體通，素極式樣的子簪
。瘦清容麵
。多不皺褶的上膚皮，出突微微骨顴
。了白也毛眉，高骨眉，陷略窩眼
。跡痕的色黑點一著帶還根幾那尾眉但
。直挺脊背
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。腰彎手拱，定站內門在之敬元
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指食的者老
