烈火烹油繁花似錦時，自然有人眼熱， 她大大方方分了人一杯羹， 年年從中得利。一切欣欣向榮時，她那四個蠢哥哥其中之二聯手謀奪家業，被將計就計裝進套裡連鍋端了， 一死一殘。
父母自然知曉這個小女兒在暗地裡攪渾水， 指責她不顧手足情分，要開祠堂請罪。她也不客氣， 直言父母偏心，是看兄長實在爛泥扶不上牆才退而求其次指望她， 還謀劃著要讓長兄那兒子接她的班。
一番吵鬨，她父親氣得發抖，當夜急火攻心一病不起， 次日晨人就沒了。母親自此纏綿病榻，沒幾年也走了。餘下兩位兄長為人憨厚，卻並不傻，立時應了小妹分家之言，每年領鋪子送上門的銀兩了事。
她那年十九，真真正正成了掌家之人。
傅元夕感慨：“那我們家應該很有錢才對呀？怎麼——”
“做生意是要看運氣的。”秦思齊拍拍外孫女的腦袋，“後來惠州連年因戰事動蕩，生意自然跟著動蕩。我這四個孩子，你母親和舅舅不是做生意的料，你小姨不提也罷。”
傅元夕試探問：“那大姨呢？家裡的生意是她在管呀。”
秦思齊斜她：“她管這麼些年，你見著銀子了？”
傅元夕：“……”
“隻剩點薄利，跟我當年的差遠了。我當年攢的那些，全給你外祖父治病了，你小姨兒時又體弱，全靠流水般花出去金銀養起來。”秦思齊稍頓，又有些歉疚道，“外祖母從前壞了身子，但凡身體好一些，我就自己管幾年，怎麼也給你將幾味稀罕藥求來。”
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傅元夕趴在她膝上：“我前些日子還對著幾箱金子見錢眼開呢。”
“隨我。”秦思齊坦然道，“就喜歡金銀。”
誰不喜歡？傅元夕腹誹。
“人這一生，隻有生老病死四件大事。”秦思齊輕聲道，“生死或老去不過理之自然，無甚可懼。唯獨這一個‘病’字，能將全家一齊拖垮了。你外祖父那時候病得很厲害，我求醫問藥，到後來都顧不得辨別那人是不是招搖撞騙，隻要有人說一句能治，便是要我將家底掏空也使的。”
傅元夕握住她的手，算作一點兒微薄的寬慰。
霜雪滿頭的老人墜入久遠的回憶裡，那時她夜裡偷偷掉眼淚，第二日紅著眼睛去打點生意，尋醫問藥。那幾年生意不好做，她精打細算了每一個銅板，最終不得不麵對窘境。
若她再不計金銀的熬下去，她會發不出掌櫃夥計的工錢，將多年經營才得來的聲名全賠進去。
然後有人壓著咳嗽，很心疼地碰過她發紅的眼角：“昭昭，不治了。”
“我們不治了。”
那天夜裡好像下雨了，她輾轉無眠。身側的人夜裡咳得厲害，醒過來發覺她在裝睡也沒有拆穿，隻是自身後抱住她，一如多年來的每一個雨夜。
“其實早就沒法兒治了，隻是怕我難過，你外祖父便連江湖騙子端來的藥也肯喝。”秦思齊輕輕撥開外孫女額前的碎發，溫溫柔柔對她道，“第二年春天，忽然有一日他精神很好，我們又去初見那日的溪邊，枝頭開滿桃花，溪水清澈見底，有遊魚野鴨。我恰好穿了一身月白，和初見那日衣裳一個顏色，他便說：上次是來畫山水，這次畫你。”
她停了很久：“之後外祖母便是一個人了。”
傅元夕聽得很難過。
“瞧瞧，小臉皺成一團，都不好看了。”秦思齊捏捏她的臉，“人到了時候，是留不住的。好在你外祖父在的時候，我們日日都很高興。”
她輕聲囑咐自己最心疼的小外孫女：“酒酒，外祖母運氣很好，恰好遇見真心相待的人。縱然我當初識人不清，手裡的生意是最可靠的退路。你去雲京才多少日子？真能看清一個人才學品性嗎？”
傅元夕未有遲疑，點點頭道：“無論親人友人，理應赤誠以待。若是我自己識人不清，之後如何便是咎由自取，但我若疑神疑鬼始終防備三分，旁人難道看不出呢？若因此生出嫌隙，豈不是平白給自己添堵？”
秦思齊目露讚賞：“小小年紀，想得倒很明白。與人相處，以誠換誠，這沒錯。但後路也應想想？萬一知人知麵不知心，隻是裝得端正有禮，實是衣冠禽獸，你該怎麼辦？這些想過嗎？”
“嗯……”傅元夕心虛地低頭，“還沒想呢。”
“雲京那地方外祖母曾去過，多得是眼睛長在頭頂的人。我是怕你萬一被人騙了，家裡沒法兒給你出頭。”
傅元夕：“……”
那的確是沒法兒出這個頭。
秦思齊露出“果不其然”的表情：“看來家世很好。”
傅元夕：“嗯。”
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