收著，算是本妃的一點心意。”趙氏溫聲道，“西苑的清荷閣已經為你收拾出來了，雖然不大，但勝在清淨雅致。你初來乍到，若缺什麼短什麼，儘管開口。”
“謝王妃賞賜。”沈謹姝再次行禮，心中卻無半分喜悅。這些賞賜看似豐厚，實則是一種宣告——宣告誰才是這王府內院真正的主人。
“妹妹真是好福氣，剛進府就得王妃如此厚愛。”左側的林側妃忽然開口，聲音嬌媚，話中卻帶著若有若無的刺，“到底是太後娘娘賜婚的，與咱們這些自己進府的，就是不同呢。”
這話說得巧妙，既恭維了王妃，又暗指沈謹姝靠的是太後這層關係。沈謹姝心中一凜，麵上卻不動聲色：“林姐姐說笑了。妾身初來乍到，諸多規矩都不懂，還要請王妃和各位姐姐多多教導。”
“教導不敢當。”林側妃掩口輕笑，“不過既然進了府，往後就是姐妹了。我虛長你幾歲，托大稱你一聲妹妹。妹妹若有空，不妨常來我的倚梅院坐坐，咱們姐妹也好說說話。”
“謝林姐姐厚愛。”沈謹姝溫順應道。
一直沉默的蘇側妃此時也開了口，聲音輕柔如春風拂麵：“清荷閣是個好地方，夏日荷花開了，滿院清香。妹妹住那裡，倒是相得益彰。”
這話說得平淡，卻是在為沈謹姝解圍。沈謹姝看向蘇側妃，對方朝她微微頷首，眼神依舊淡漠，卻無惡意。
“好了，”趙氏適時打斷，“沈庶妃今日也累了，早些回去休息吧。周嬤嬤，你帶她去清荷閣安頓。”
“是。”周嬤嬤應聲上前。
沈謹姝再次向三位主子行禮告退，跟著周嬤嬤離開了頤和院。
走出殿門，她才發覺自己的後背已經沁出了一層薄汗。秋風吹過，帶來一絲涼意。她悄悄舒了口氣，方才在堂中那種壓抑的感覺，比宮宴上麵對太後時更甚。
“庶妃請隨奴婢來。”周嬤嬤引著她向西苑走去。
一路上，周嬤嬤簡單介紹著王府的布局：“王府分前院後院，前院是王爺處理公務、接見賓客之處，後院則是內眷居所。正妃娘娘住在東苑的頤和院，林側妃住南苑的倚梅院，蘇側妃住北苑的容星閣。西苑原是最小的一處，隻有清荷閣和旁邊的幾間廂房，一直空置著。”
說話間，已到了西苑。院門上方掛著一塊木匾，上書“清荷閣”三字，字體娟秀，似是女子手筆。
推門而入，眼前豁然開朗。庭院不大，卻收拾得乾淨雅致。正中一方池塘，此時雖已過了荷花盛開的季節，但殘荷枯葉也別有一番韻味。池邊栽著幾株桂花，正值花期，金黃的花朵簇簇團團，香氣馥鬱。一座兩層小樓臨水而建，白牆灰瓦，飛簷翹角，頗有江南園林的韻味。
“這院子是前朝一位郡主的故居，後來並入王府。”周嬤嬤難得多說了幾句，“王爺特意吩咐修繕過，夏日裡最是清涼。”
沈謹姝心中微動。特意吩咐修繕？靖王對她這個太後賜婚的庶妃，似乎並非完全不在意？
“有勞嬤嬤了。”她示意挽月取出一封早就備好的紅封，遞給周嬤嬤，“一點心意，還請嬤嬤笑納。”
周嬤嬤接過，掂了掂分量，臉上終於露出一絲笑意：“庶妃客氣了。奴婢還要回去向王妃複命，就不多留了。院裡配了兩個粗使丫鬟，一個婆子，庶妃有什麼需要，儘管吩咐她們。”
送走周嬤嬤，沈謹姝才真正有暇打量這個她未來可能要住很久的地方。
主屋進去左側廳堂和書房，右側是休憩軟，內裡是寢室，家具陳設雖不奢華，但都是上好的木料，做工精細。窗欞上糊著嶄新的紗紙，桌椅擦得一塵不染，連書架上的書都擺放得整整齊齊。
“小姐，這屋子真不錯。”挽月歡喜地四處打量，“比咱們在家裡的院子還雅致呢。”
挽星卻謹慎得多，她仔細檢查了門窗、床鋪，又看了看送來的被褥用具，低聲道：“東西都是新的，料子也好。看來王府對小姐還算重視。”
沈謹姝走到窗前，推開窗子。窗外正對著池塘，殘荷在秋風中輕輕搖曳，幾尾錦鯉在水中悠閒地遊動。遠處，王府的高牆隱約可見，將這一方天地與外界隔絕開來。
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