氣氛一如既往地微妙。
沈謹姝到得不早不晚，行禮後就安靜地坐在自己的位置上。林側妃今日穿了一身石榴紅織金裙，頭戴赤金紅寶石步搖，明豔照人。她正與杜含煙說笑，聲音嬌媚：“...昨兒王爺過來，說我那兒的桂花糕做得比廚娘還好，非要我親手再做一次。我哪會做這些？還不是讓丫頭們忙活了半天。”
杜含煙掩口笑道：“林姐姐謙虛了。王爺這是喜歡您，才會跟您討要吃食。哪像有些人，進府一個月了，連王爺的麵都沒見過呢。”
這話雖未點名，但所有人都知道說的是誰。幾位低階侍妾都低下頭，不敢接話。蘇側妃端起茶盞，垂眸不語。王妃神色不變，仿佛沒聽見。
沈謹姝麵色平靜，輕輕撥動著腕上的玉鐲——那是王爺新婚之夜賞的，她一直戴著。玉質溫潤，觸手生涼。
“說起來，”林側妃忽然轉向沈謹姝，笑吟吟地說，“沈妹妹進府也一個月了，可還習慣？清荷閣偏了些，夏日倒是涼快，這入了秋，怕是有些冷清吧？”
沈謹姝抬起頭，溫聲道：“謝林姐姐關心，一切都好。清荷閣雖然偏僻，但勝在安靜，適合讀書撫琴。”
“讀書撫琴？”杜含煙嗤笑一聲，“妹妹真是好雅興。隻是這王府後院，終究不是書齋琴室，妹妹還是該多想想如何侍奉王爺才是正理。”
這話說得露骨，連王妃都微微皺眉。沈謹姝卻依舊神色不變：“杜妹妹說得是。隻是妾身愚鈍，不知該如何侍奉，隻能先做好分內之事，免得給王爺添麻煩。”
她態度恭順，言語謙卑，倒讓杜含煙一拳打在棉花上，無處著力。林側妃眼中閃過一絲冷意，正要再說什麼，王妃卻開口了：“好了，都少說兩句。沈庶妃性情嫻靜，喜歡讀書撫琴是好事。王爺也常說，女子當以嫻靜為美。”
這話看似維護沈謹姝，實則將她定位在了“嫻靜”這個框裡——嫻靜是美德，但也意味著無趣、不解風情。林側妃臉上的笑容又明豔起來：“王妃說得是。沈妹妹這樣的性子，確實難得。”
請安在一種看似和諧實則暗藏機鋒的氣氛中結束。眾人散去時，沈謹姝走在最後，蘇側妃忽然慢下腳步，與她並肩而行。
“沈庶妃近日在讀什麼書？”蘇側妃輕聲問。
沈謹姝微微一怔，答道：“在讀《戰國策》。”
“哦？”蘇側妃看了她一眼，“為何讀這本書？”
“閒來無事，隨便翻翻。”沈謹姝謹慎地回答。
蘇側妃點點頭，沉默片刻，忽然道：“戰國縱橫，固然精彩，但終究是男人的天下。我們女子在這後宅之中，讀讀《女誡》、《列女傳》便好，太過鋒芒，未必是福。”
這話說得含蓄，但沈謹姝聽懂了其中的提醒和告誡。她福了福身：“謝蘇姐姐提點。”
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蘇側妃不再多說，帶著丫鬟往容星閣方向去了。
沈謹姝站在原地，看著她的背影。這位蘇側妃，看似溫婉淡漠，實則心思深沉。她今日這番話，是善意提醒，還是另有深意？
“小姐，”挽月低聲道，“蘇側妃這話...”
“回去再說。”沈謹姝打斷她。
回到清荷閣，關上門，挽月終於忍不住了：“小姐，您聽聽她們說的那些話！那個杜俸儀，仗著自己是乳母的女兒，越來越過分了！還有林側妃，明裡暗裡地嘲諷您...您怎麼就忍得下去？”
沈謹姝在窗前坐下，看著窗外綿綿秋雨，淡淡道：“不忍，又能如何？去跟她們吵？去王爺那裡告狀？還是去求王妃做主？”
挽月一時語塞。
“這王府裡，寵愛是最大的底氣。”沈謹姝平靜地說，“我沒有寵愛，就沒有底氣。貿然出頭，隻會自取其辱。”
“可是...”
“沒有什麼可是。”沈謹姝轉回頭，看著兩個丫頭，“你們記住，在這王府裡，能忍是福，能等是智。我們現在要做的，就是沉住氣，觀局勢，等時機。”
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雨秋外窗
