正如一位律師所說：「做外科醫生也有壓力，但方式不同。你不會在手術台對麵看見另一個外科醫生正試圖拆掉你剛縫好的線。而在法律這一行，你的收入恰恰來自與他人的對抗。」
而這，也正是孟菲斯灰熊隊一度認定的建隊核心——或者說，「曾經的核心」——魯迪·蓋伊，自選秀大會落幕以來便持續焦躁不安的真正原因。
他曾是2006年選秀大會的狀元熱門，擁有三號位球員所應具備的一切完美天賦，被譽為「下一個特雷西·麥克格雷迪」。然而，他的職業態度、競技精神與自我激勵的欲望卻頻頻受到球探質疑。
要知道，天賦在NBA從來不是稀缺品，自甘墮落的天才比比皆是。在這些質疑聲中，蓋伊的選秀行情一路下滑，直至首輪第八順位才被休斯頓火箭選中，隨後更是被迅速交易至灰熊，換來了肖恩·巴蒂爾。
這對他來說本是件好事。火箭沒有耐心等待他成長，而在孟菲斯，他卻能獲得最充足的資源與機會。
新秀賽季，蓋伊的表現雖尚可，卻遠未達到驚艷的程度。球隊在一片動盪中仍選擇將他扶正為首發，而他，卻尚未學會如何真正帶領一支球隊。儘管如此，他內心非常清楚：灰熊終將是他的球隊。保羅·加索爾遲早會離開，而球隊的未來註定要交到潛力無限的年輕人手中，放眼整個孟菲斯，除了他，還能有誰？
然後，球隊抽到三號簽，選擇了過去這個賽季NCAA最受矚目的超級新生三巨頭之一。
從那一刻起，深深的焦慮便攫住了蓋伊。他焦慮自己的地位、焦慮不確定的未來，更焦慮那曾獨屬於他的，萬人之上的特權即將被他人分薄。
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訓練營開營第一天，蓋伊走進更衣室，一眼就看到了同級生凱爾·洛瑞，終於忍不住開口問道：「凱爾，你為什麼那麼輕易就把一號球衣讓給那個傢夥？」
洛瑞抬起頭，臉上露出一個圓滑而務實的笑容：「魯迪，一個號碼而已嘛。對我來說，穿幾號並不重要，重要的是能在場上做出貢獻。況且...這可是LOGO先生的意思，他非常看重伊萊。我們做球員的，有時候給別人行個方便，也就是給自己未來行個方便，你說對吧？」
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不對，這在蓋伊看來根本不對。
「你說得倒輕鬆，」蓋伊怒氣騰騰地說「那個人對球隊還沒有任何貢獻，倒先擺起架子來了？憑什麼他一開口，別人就得把號碼讓出去？他以為他是誰？」
洛瑞暗自苦笑，這在他看來隻是一件小事，但在蓋伊這種人眼中，卻是事關尊嚴與地位的大事，不過也對，他們本來就是不同等級的人。
蓋伊和洛瑞雖同為2006屆新秀，但從踏入聯盟的那一刻起，二者所處的世界便截然不同。蓋伊是天賦異稟的八號秀，從被交易至孟菲斯起就被視為未來的門麵，球隊願意傾注資源等待他開花結果。而洛瑞，作為首輪末段被選中的球員，他的NBA生涯從一開始就是一場艱難的生存戰。他深知在這個聯盟，尤其是對於順位不高的球員來說，審時度勢、理解管理層的意圖並展現出合作姿態，遠比堅守一個球衣號碼重要得多。
就在蓋伊為洛瑞輕易向球隊的探花秀的強取豪奪作出妥協而氣憤時，更衣室的門被打開了。
他們話題中的主角大步走進來，緊隨其後的還有一個壯漢，看起來像是對方的隨從。
「早，」他先打了個招呼，隨後自然地向洛瑞伸出手，「凱爾·洛瑞，對吧？我是徐淩，你可以叫我伊萊。」
洛瑞幾乎立刻站起身，用力地握了握手，臉上堆起熱情的笑容：「歡迎你，伊萊。你叫我凱爾就行。」
接著，他轉向另一邊，同樣伸出手：「我想在這裡人人都知道魯迪·蓋伊的大名，很高興見到你。」
另一側的蓋伊，停頓了半秒，才勉強伸出手與徐淩短暫地握了一下，一觸即分。
「嗯。」
這位探花秀似乎完全沒將蓋伊的冷淡放在心上，他轉過身，語氣輕鬆地向身旁的隨行人員問道：「ROK，我的櫃子是哪一個？」
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