孩添了半勺肉。
狗剩——就是剛才被胡善圍點名的那孩子,今年十歲,端著滿滿一碗餃子,找到自己爹娘坐的桌子。他爹是炭坊的窯工,娘在織布坊紡線。
“爹,娘,看!少爺給的紅包!”狗剩獻寶似的拿出那枚生肖錢。
他爹接過,在手裡摩挲著,眼圈有些紅:“好,好……咱們狗剩,以後也能念書了。”
“爹,少爺說,書院裡教識字,還教算學。”狗剩扒著餃子,含糊不清地說,“等我學會了,幫您記賬!”
“傻小子,先好好學。”他娘給他擦擦嘴,“少爺對咱們這麼好,你得爭氣。”
另一桌,趙莊頭正和幾個作坊的管事喝酒。他們碗裡是莊子自釀的米酒,度數不高,喝個暖意。
“趙莊頭,聽說少爺要建書院?”炭坊的王管事問。
趙莊頭抿了口酒,點點頭:“是啊。少爺前幾日跟我商量過這事。”他頓了頓,看向在座幾人,“咱們都是莊子的老人了,知道讀書識字有多金貴。我趙大當年要不是跟著老東家識了幾個字,也當不上這莊頭。”
幾個管事紛紛點頭。他們都是莊子各作坊的負責人,雖然大多不是讀書人出身,但在莊子裡做事久了,都明白識字算賬的重要性。
鐵匠鋪的李師傅歎道:“要我說,少爺這步棋走得長遠。咱們莊子現在這麼大攤子,光靠咱們這些老家夥盯著不是辦法。得培養新人,要識字的、會算賬的、懂手藝的。”
“正是這個理。”趙莊頭放下酒碗,“少爺說了,書院不教那些虛頭巴腦的,要教實用的。識字、算學是基礎,還要請咱們各坊的師傅輪流去講課——講講炭怎麼燒、鐵怎麼打、布怎麼織。”
織布坊的孫嬤嬤眼睛一亮:“這法子好!孩子們學了,將來在莊子做工,上手快。”
“不止做工。”趙莊頭認真道,“少爺的意思是,要他們明白為什麼這麼做,還要能想著怎麼做得更好。就像炭坊現在琢磨出的省煤法子,不就是幾個窯工自己想的?”
眾人若有所思。
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正堂後院。
發完紅包、看過食堂的熱鬨,胡善圍回到正堂。郭老漢和趙莊頭跟了進來。
趙莊頭臉上還帶著笑:“少爺,今日這年,過得真是熱鬨。我在莊子二十年了,從沒見過這般氣象。”
胡善圍坐下,喝了口茶:“趙叔,書院的事,得抓緊。開春化凍就動工。”
“少爺放心,地方都看好了,莊子東頭那塊空地,平整,離作坊區也遠,清淨。”趙莊頭頓了頓,“請先生的事,我托人在打聽。按少爺的意思,要找那些實心教書的,不拘是不是秀才舉人,要緊的是肯用心教莊戶孩子。”
“對。”胡善圍點頭,“束脩給足,待遇從優。另外,書院建好後,你和郭老伯要輪流去盯著,看看孩子們學得怎樣,先生教得如何。”
郭老漢笑道:“老朽這把年紀,還能當個監學?”
“您老經驗多,孩子們敬您。”胡善圍道,“趙叔管著莊子日常,也要常去看看。”
趙莊頭正色道:“少爺放心,這事我記心裡了。”他猶豫了一下,“隻是……建書院、請先生、買書本筆墨,花費不小。莊子如今雖有餘裕,但年後各坊要擴建,還要加固圍牆、擴建倉庫……”
“該花的錢得花。”胡善圍道,“書院是長遠之計。這些孩子學成了,將來都是莊子的棟梁。你算算,現在莊子各坊缺不缺識字的管事?缺不缺會算賬的賬房?”
趙莊頭想了想,點頭:“確實缺。光是各坊每日的進出料單、工錢核算,就得我和幾個管事親自盯著,忙起來常出錯。”
“這就是了。”胡善圍起身走到窗前,“咱們現在培養,三五年後就能用上。這筆賬,長遠看是賺的。”
正說著,外頭傳來孩子的笑聲。幾個半大孩子探頭探腦,見胡善圍在,又縮了回去。
胡善圍笑著招手:“進來吧。”
是狗剩、鐵蛋,還有兩個小姑娘。孩子們怯生生進來,手裡還攥著紅包。
“少爺,我們……我們想問問,”狗剩膽子最大,“書院什麼時候開學?”
“開春動工,最快也得三四月。”胡善圍溫聲道,“怎麼,等不及了?”
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