不起的家來說，這一點煤核，就是活下去的希望。
“喂。”
克裡姆抬起頭。
那個最大的孩子站在他麵前，低頭看著他，臉上的表情很奇怪。
“你是第一次來？”
“第一次來。”
“沒人告訴你？”
“告訴我什麼？”
那孩子指了指礦渣堆的另一邊：“那邊，昨天埋了一個人。也是撿煤核的，比你還大兩歲。礦渣堆塌了，把他埋進去了。挖出來的時候已經沒氣了。”
克裡姆沒說話。
那孩子盯著他看了一會兒，突然蹲下來，把自己手裡撿的那把煤核分出一半，扔進克裡姆的堆裡。
“明天別來了。”他說，“這不是你該來的地方。”
然後他站起來，招呼其他孩子，頭也不回地走了。
克裡姆看著那堆煤核，看著自己流血的手，看著遠處黑色的井架和白色的雪地。
他突然笑了一下。
一個四歲的孩子，笑得很複雜。
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他蹲下來，把那堆煤核用衣服兜起來，抱在懷裡，然後一步一步，踩著來時的腳印，往家的方向走。
雪又開始下了。
五
那天晚上，土坯房裡難得生起了旺火。
母親把那堆煤核倒進爐膛，火苗躥起來的時候，兩個妹妹高興得拍手直叫。屋裡暖得像做夢一樣。
母親沒有問克裡姆煤核是從哪來的。
她隻是把他抱起來，放在炕上最暖和的地方，用那條破毯子把他裹得嚴嚴實實，然後坐在旁邊，輕輕拍著他的背。
克裡姆閉上眼睛。
爐火的光照在他臉上，一跳一跳的，暖融融的。
他的雙手還在疼，但那種疼好像也沒那麼難忍了。
“媽媽。”他突然開口。
“嗯？”
“我想認字。”
母親的手停了一下。
“認字有什麼用？”她輕聲問，“咱們這樣的人家，認了字又能怎樣？”
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