外任
七年前白��離開, 但並未走遠。胡泰留下胡珊蘭，一是為著這個女兒生的貌美，將來聯姻有用, 二就是用胡珊蘭能讓白��每年給他織兩匹浣花錦。
難怪胡家商鋪每年年底會留兩匹最好的浣花錦, 價高者得, 胡珊蘭還以為是從織娘每年織出的錦緞裡挑選出來的, 原來還是白��織的。
“我去送布的時候，胡泰隻說夫人帶你出門進香，為你擇選婆家了, 再三再四的推脫不讓我看你，我才生了懷疑，悄悄打聽，才知道你被他送去盛京了。我一路趕過去……可到底還是遲了, 讓你受苦。”
白��很內疚，若非她無力帶走女兒，也不會叫她遭這麼大的罪。
胡珊蘭對白��是有些怨氣的, 曾經母女多親近，白��織錦緞, 去布莊，都會將她帶在身邊，但忽然走了, 多年不見一麵。她不想女兒，可女兒卻念著娘。
當初胡泰隻同她說了白��離開的事, 餘者一概不提。但每年十月初十她生辰的時候, 都會叫人帶她去園子走走。從前不明白, 如今看來, 大抵是帶去給白��看看。
胡珊蘭哽咽難言, 這麼多年，她深埋著對白��的怨，但沒想到她也這麼艱難。她大哭起來，白��撫著她背脊溫聲勸慰：
“都過去了，都過去了……”
母女不知簇在一起哭了多久，忽被冬兒的驚呼驚醒。胡珊蘭這才看見大門外除了冬兒，還站著個不算年輕的女人。隻是這女人容貌駭人，襟口上露出的脖頸直到臉上，一片燙傷的疤痕，將一隻眼睛都牽扯的變了形，甚至還有兩道刀疤。
冬兒正貼著牆，瑟瑟發抖。
“不怕，這是沛青，這麼多年，虧她在我身邊照料。”
胡珊蘭看過去的時候，就發現沛青身邊還放著兩隻不小的藤箱。她眼瞳晶亮的看向白��，帶著深深的希冀，白��同她笑：
“能收留我麼？”
胡珊蘭頓時嗚咽出聲。
“阿娘當初，委實自私了些。這麼些年看你好好兒的，我尚且還能安生，但自從得知你被送去盛京，我對自己的悔恨一刻都沒有停過，我為什麼就不能留下呢？那點子私心，和我的女兒比，又算得了什麼呢？不管離開誰，離開哪，我最不想離開的就是你。往後你在哪，我就在哪。”
白��也哭起來。
當初胡泰蜜語甜言，哄她以為情真，為著他，吃苦受累也甘之如飴。一直到那時候忽然得知，胡泰做一切都隻是為了她織的錦緞，經曆一段痛苦掙紮的磨難，還是用一匹世間絕無僅有的浣花錦，才換來了放妾書。
胡珊蘭聽著這些，隻覺她們母女都是一樣的命，一樣的命不好，但白��說的對，都過去了。她張了張嘴，那聲多年未曾再喚過的稱呼，終於又出現了。
“阿娘。”
白��哭著點頭。
冬兒聽這半晌，也哭起來。
姑娘這一年熬的苦，如今可總算苦儘甘來。
沈瀟沒想到，鄭蔚明明被他打的奄奄一息了，但第二天就又到他這兒來了。
他知道鄭蔚想去澤安州，也知道鄭蔚沒法舍了這小小的官位就這麼走了。畢竟他本來就一無所有，若再辭官，以鄭尚書那老貨的涼薄性子，鄭蔚別說找胡珊蘭了，連通州隻怕都隻能走著去。
如今人就跪在他院子裡，沈瀟從門縫兒看他，轉頭又看胡瑜蘭。胡瑜蘭正看沈潤傳回來的信，仿佛心氣兒順了很多，慢條斯理把信收了才道：
“讓他去。”
“嗯？”
胡瑜蘭都鋪排好了，有沈潤，有她大哥，如今白姨也去了，他想死誰還能攔著？剛好給胡珊蘭出出氣。但她湊眼看了看，嘖嘖了兩聲，壓低聲音同沈瀟道：
“他這樣，能活著到澤安州麼？”
沈瀟搓了搓鼻梁，心虛道：
“夠嗆。”
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