【第205章 向太後報喜】
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柳芄蘭默然了片刻，方才說道，“原來國公爺還記得這件事。”
孟長遠摸了摸鼻子，有些不好意思的說道，“承蒙姑娘照料，我一直都想跟姑娘道謝……隻是再醒來時，我人已在京衛大營了。問起身邊的人，卻也沒人見過姑娘。”
柳芄蘭紅潤的唇微微一彎，垂眸言道，“國公爺不必如此客氣，那時我也是多虧了國公爺搭救，不然已是萬劫不複。”
原來，柳芄蘭幼年時曾隨祖母居住於姑蘇老宅，後來年歲漸大，祖母過世，兄長便派人將她接至京城。
彼時，京畿一帶山區之中正鬨匪患，擾的山村百姓雞犬不寧。
朝廷派遣軍隊清剿了幾回，然而這股山匪甚是狡詐，於大山深處安營紮寨，老巢難覓，又有探馬巡邏。每當朝廷軍隊趕至，他們已然先行逃竄。軍隊前腳一走，他們後腳便又出來搶劫，倒同朝廷軍打起了遊擊。
漸漸的，這夥山匪膽量愈發大了起來，竟敢光天化日上官道搶劫。
柳家的馬車那日算錯了路程，已到黃昏時分尚未進城，前不著村後不著店，連個打尖的地方也沒有。
正自人心惶惶之際，道旁忽傳來一聲尖利的呼哨，十幾名精壯山匪騎馬自道邊山林躥出。
柳家此次上京，也安排了數名精壯仆人，奈何那些山匪訓練有素，身手不凡，又慣於劫道，不過三下五除二便將柳家的車馬衝散，將財物女眷一起搶了去，押解入山。
在山林道上摸黑走了片刻，正當柳芄蘭滿心恐懼之時，林中忽衝出十餘名官兵，與這夥山賊戰至一處，那領兵之人便是孟長遠。
黑夜林中，柳芄蘭在萬念俱灰之際，便見一枚高大身影與那劫持了自己的匪徒纏鬥一處，矯健勇武。
那夥山匪甚是狡詐歹毒，一看不敵便將她推出當做個人肉盾牌。
孟長遠投鼠忌器，使儘渾身解數才將她從賊人手中搶出，兩人卻也退至山崖邊上，一腳踩空，一起掉了下去。
所幸那山崖並不甚高，其下又有一條河流，二人墜入水中，倒無甚損害。
柳芄蘭不識水性，在河中載沉載浮，孟長遠將她負在背上，拚力遊往河岸。
那夜月明星稀，她一身衣衫濕透，依附在這搭救了自己的男子背上，驚懼、羞赧、感激之情繞於心頭，百般滋味雜亂不已。
他的背脊甚是寬闊，令人心安。
“姑娘，你儘管放心，在下絕不會回頭看你一眼，絕不會玷汙姑娘的清譽。自今日之後，在下也絕不會再記得此事。”
這是黑夜之中，他對她唯一說的話。
他也果然如其所言，自始至終沒有回頭看她一眼。
遊至岸邊，他卻驟然暈倒。
四下無人，山林寂靜，柳芄蘭也不知哪裡來的膽量力氣，於左近尋了一處山石洞子，將孟長遠連拖帶拽的移入了洞穴之中。
時值三月，河水冰冷刺骨，洞穴之中更是漆黑一片，河灘林子裡更不時有野獸嘶吼之聲傳來。
柳芄蘭一個孤身女子，守著一個暈厥過去的男人，才出賊人之手，又流落山野河灘，其寒冷饑餒、孤苦焦慮之情，難於言表。
尋常後宅女子身陷如此境地，早已六神無主，慌成了沒腳的螃蟹。
柳芄蘭倒是並未慌亂成一團，她自孟長遠身上尋到了打火石，冒險入林尋了許多枯枝燃起篝火。
溫暖光亮的火焰，驅散了黑暗寒冷，逐漸烘乾了兩人的衣衫。
借著火光，柳芄蘭這才驚覺，眼前這男子竟已傷痕累累，甚而胳臂上還埋著一枚箭頭。
英武的臉上，一片不自然的紅暈，唇邊更不時有囈語出聲。
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